Premier kényan champion d’Afrique du 100m et actuel détenteur de la meilleure performance mondiale de l’année sur la distance, le sulfureux sprinteur Ferdinand Omanyala vise désormais le titre aux championnats du monde d’athlétisme. Ce qu’aucun africain n’a jamais réussi.
Aussi surprenant que cela puisse être, le meilleur sprinteur africain de l’histoire Francky Fredericks n’a jamais été sur le podium du 100m dans un championnat du monde d’athlétisme en plein air. L’ancienne star namibienne a pourtant un palmarès long comme un bras. Mais ses breloques au 100m, c’est aux JO qu’il les moissonne. En championnats du monde, c’est au 200m qu’il collectionne les médailles. Les autres sprinteurs africains n’ont pas fait mieux. Akani Simbine, le Sud-africain, a été tout proche à Doha en 2019. Mais il échoue à la 4e place malgré son 9s93. Il tentera une nouvelle fois sa chance dans quatre semaines à Eugène, aux Etats-Unis. Simbine ne sera cependant pas l’atout numéro 1 pour le continent africain. Le meilleur sprinteur actuel de l'Afrique s’appelle Ferdinand Omanyala et il est Kenyan.
Titans of African sprinting 👑
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— Akani Simbine (@AkaniSimbine) June 10, 2022
Tout est allé très très vite pour Ferdinand Omanyala. Même une fusée aurait dû mal à rivaliser avec la vitesse à laquelle, le sprinteur kenyan a atteint le sommet. En juillet dernier en allant aux JO 2020 à Tokyo, il n’était jamais descendu sous la barre mythique des dix secondes. Il est d’ailleurs éliminé en demi-finale de la compétition olympique. Il était resté bloqué à 10s00 qui était à l’époque son meilleur chrono et le record de son pays.
De retour de la capitale japonaise, Ferdinand Omanyala a mis le turbo. Il explose en effet le 14 aout 2021 en Autriche. En un soir, le Kenyan pulvérise deux fois son record : 9s96 puis 9s86. Il n’était alors plus qu’à deux centièmes du record d’Afrique du 100m, établi seulement quelques semaines avant par Akani Simbine. C’est devant son public, le 7 mai 2021 à Nairobi, qu’il réussit l’exploit. Le Kenyan intègre le cercle très restreint des sprinteurs sous 9s80. Il signe un 9s77, soit le 7e chrono le plus rapide de l’histoire mondial du 100m. S’il l’avait réussi quelques jours plus tôt à Tokyo, il aurait remporté haut la main la médaille d’or aux JO sur la distance reine.
Second gold medal. 🥇🥇. Thanks team. pic.twitter.com/FzBqRixiol
— Ferdinand Omurwa OMANYALA (@Ferdiomanyala) June 10, 2022
Alors que son record personnel était 10s32, Ferdinand Omanyala passe donc à 9s77 en moins d’un an. Du jamais. Et forcément les suspicions de dopage ne manquent pas. Surtout que le Kenyan traîne un passif. En 2017, âgé de 21 ans, le natif de Nairobi est suspendu 14 mois pour dopage après avoir été contrôlé positif à la bétaméthasone, un corticoïde. Les critiques ne le freinent visiblement pas dans son ascension.
Cette semaine, il a offert au Kenya, pays connu pour sa mainmise dans les courses de demi-fond et fond, ses deux premiers titres de champion d’Afrique au sprint court avec le 100m et le 4X100m. Ce qu’il savoure. «L’hymne du Kenya retentit pour un sacre au 100m. En effet, rien n’est impossible» a-t-il écrit sur ses réseaux sociaux.
9th June 2022.
The Kenyan anthem was played because of 100M.
Indeed nothing is impossible. #hoperedifined pic.twitter.com/Fy9568s2Sx— Ferdinand Omurwa OMANYALA (@Ferdiomanyala) June 11, 2022
Réussira-t-il à rééditer le même exploit à Eugène aux championnats du monde ? Pas impossible. Ferdinand Omanyala fait carrément partie des favoris. Il détient la meilleure performance mondiale de l’année depuis le 7 mai et son 9s85. Ses principaux concurrents les Américains Micah Williams (9s86), Fred Kerley (9s92), Treyvon Brommel (9s92), Christian Coleman (9s92), l’Italien Marcel Jacobs (pas de chrono au 100m cette année) et le Jamaïcain Oblique Seville (9s86) ne sont pas encore au point. Mais tout va trop vite au sprint. Omanyala le sait bien lui.
