Dans l’ombre de Joël Embiid et Pascal Siakam, trois talents camerounais en herbe essaient de se faire une place dans la lumière. Il s’agit d’Yves Missi des Pelicans de la Nouvelle-Orléans, Ulrich Chomche des Raptors de Toronto et Christian Koloko des Lakers. Avec des parcours inspirants, des compétences uniques et un potentiel exceptionnel, ils attirent l'attention des fans et des experts. Focus sur ces nouveaux visages qui promettent d'impacter la ligue.
Le pivot camerounais, est l’un des jeunes espoirs de la NBA à suivre de près cette saison. Arrivé en NCAA avec l’équipe de Baylor en 2023, Yves Missi a su rapidement s’imposer. Avec plus de 2,10 m et 106 kg, Missi se fait notamment remarquer par son impact immédiat au sein des Bears, et s’est hissé comme un candidat potentiel du premier tour de la Draft NBA. Missi a signé un contrat de 15,6 millions de dollars avec les Pélicans de la Nouvelle-Orléans le 8 juillet 2024. Le contrat a un cap hit qui varie entre 3,1 millions et 5,5 millions de dollars.
Le jeune Yves possède une mobilité qui impressionne. Il pose des écrans solides et possède un excellent timing, ce qui le rend difficile à contourner. Sa capacité à rouler vers le panier et son potentiel technique ajoutent une dimension à son jeu en tant que pivot. Bien qu’encore brut, Missi présente une marge de progression intéressante en défense. Il affiche une moyenne de 10,8. points et 5,6 rebonds en 23 minutes de jeu. Ce qui impressionne le plus est sa capacité à prendre des rebonds offensifs, signe de sa maturité physique. Bien qu’encore perfectible, il se profile comme une option solide pour toute équipe NBA cherchant à renforcer sa raquette. Avec un développement constant, il pourrait rapidement devenir un pivot incontournable dans la ligue.
Ulrich Chomche est une véritable success story en devenir. Né dans un petit village de Bafang, à l’ouest du Cameroun, ce jeune ailier fort de 2m11 a parcouru un chemin étonnant, passant d’employé agricole à joueur de NBA. Drafté par les Toronto Raptors avec l’un des derniers choix, il a su capter l’attention grâce à son parcours atypique. Formé à la NBA Academy Africa, Chomche a acquis ses bases du basket tardivement, mais a compensé par un travail acharné.
Chomche fait ses premiers pas professionnels en NBA lors de la Summer League, affichant des performances prometteuses avec 8,3 points de moyenne. Sa transition dans la grande ligue s’annonce passionnante, lui qui a tout appris depuis la NBA Academy, où il a affûté ses armes dans un environnement propice à l’épanouissement des talents africains. Son histoire de résilience, lui qui n’avait pas accès aux ressources habituelles des jeunes basketteurs américains, inspire beaucoup d'espoir pour cette saison.
Christian Koloko est un autre talent à surveiller de près cette saison. Ce pivot de 2m16 va tenter de relancer sa carrière après une absence prolongée due à un problème de santé sérieux. Opéré à la suite d’un caillot sanguin, il a désormais reçu le feu vert pour revenir sur les parquets, sous un contrat two-way avec les Los Angeles Lakers. Après avoir été drafté par les Raptors, sa carrière a connu un coup d’arrêt, mais Koloko est prêt à saisir cette seconde chance avec détermination.
Le natif de Douala s’est fait remarquer pour ses qualités défensives durant son parcours en NCAA, où il était un véritable mur. Son envergure de 2m23 et sa mobilité en font un protecteur de cercle robuste. Lors de sa dernière saison universitaire, il s’est illustré avec 12,5 points, 7,3 rebonds et 3,5 contres de moyenne, ce qui lui a valu d’être nommé sur la liste du Naismith Defensive Player of the Year. Cette capacité à dominer défensivement sera cruciale pour les Lakers, qui cherchent à renforcer leur secteur intérieur.
