Patron de la franchise NBA de Toronto, Masai Ujiri veut profiter de son influence pour développer le basket africain. Il compte également sur les joueurs pour apporter leur partition.
Désormais, à chaque saison, la NBA délocalise certains matches à Paris. Ce fut le cas durant ce mois de janvier avec l’affiche Chicago-Detroit. Alors, de là à imaginer un match de la ligue nord-américaine en Afrique ? Cela ne semble pas être l’avis de Masai Ujiri. Le président des Raptors de Toronto a évoqué le manque d’infrastructures de basket dans le continent. Selon lui, c’est ce qui constitue un frein à l’essor du basket africain.
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« Il y a un grand défi en Afrique - beaucoup de ces pays n'ont pas de salles. C'est ce que le président Kagame a fait- il a construit une arène au Rwanda (ouverte en 2019) et le président Macky Sall a construit une arène au Sénégal (achevée en 2018). Et ce sont les endroits qui reçoivent les matches», a d’abord affirmé Masai Ujiri à BBC Sport Africa.
L’Afrique veut donc faire partie intégrante de l’échiquier du basket mondial. Récemment, Amadou Gallo Fall, le président de la Basketball African League (BAL), a d’ailleurs affirmé que des discussions étaient en cours pour l’organisation d’un match de pré-saison NBA en Afrique. Ce qui serait bien sûr une premier historique. La BAL est par ailleurs le fruit de la collaboration entre la NBA et la Fédération internationale de basket (FIBA). Pour impulser de nouvelles réalisations, Masai Ujiri lui, veut s’impliquer et impliquer les Africains qui évoluent en NBA.
« Nous avons beaucoup de joueurs africains, et nous devons en priorité développer ce continent et nous donner également des opportunités ici (en Afrique) avec le basket-ball », clame-t-il. Masai Ujiri n’est pas le seul à vouloir faire bouger les lignes. Dans l’actualité récente, d’autres joueurs avaient clamé leur envie de participer à l’essor du basket africain. C’est notamment le cas d’Hamidou Diallo, le Guinéen qui évolue chez les Pistons de Detroit. Reste maintenant à voir comment ces projets vont se concrétiser.
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