Trois sur quatre. Les représentants africains ont brillé jeudi au tournoi Challenger ATP 50 d’Abidjan 2. Eliakim Coulibaly, Philip Henning et Aziz Dougaz se sont qualifiés pour les quarts de finale, poursuivant leur belle dynamique.
Ils étaient quatre Africains engagés ce jeudi au deuxième tour du tournoi Challenger ATP 50 d’Abidjan 2. Trois d’entre eux ont validé leur billet pour les quarts de finale, confirmant la belle dynamique continentale sur cette compétition organisée en terre ivoirienne, pour une toute première édition en Afrique de l'ouest.
À commencer par Eliakim Coulibaly. Devant un public acquis à sa cause, le joueur ivoirien n’a pas tremblé face au Russe Kirill Kivattsev. En deux manches maîtrisées (6-2, 6-4), le 324e joueur mondial a su imposer son rythme et faire parler sa régularité. Déjà impressionnant lors de son entrée en lice, Coulibaly confirme son statut de tête de série numéro 7 et poursuit son parcours sans accroc dans son tournoi.
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Le Sud-Africain Philip Henning s’est lui aussi illustré, au terme d’un match très disputé contre le Britannique Giles Hussey. Après une bataille de 2 heures et 34 minutes, Henning s’est imposé en trois sets (7-5, 3-6, 6-2).
Nouveau duel africain pour une place en demies
Le troisième qualifié africain n’est autre qu’Aziz Dougaz, tombeur de son compatriote Moez Echargui dans le choc 100 % tunisien de ce jeudi. Plus expérimenté, Dougaz (196e mondial) a fait respecter la hiérarchie, même si la première manche a été accrochée (7-5, 6-2). Malgré sa combativité, Echargui, classé 478e, n’a pas pu tenir la comparaison sur la durée.
Le tableau des quarts de finale offrira un duel très attendu entre Philip Henning et Aziz Dougaz, deux joueurs bien connus sur le circuit secondaire. Ce face-à-face pourrait faire basculer la dynamique du tournoi dans la partie basse du tableau. De son côté, Eliakim Coulibaly affrontera le Géorgien Aleksandre Bakshi (476e mondial), avec l’opportunité de rallier les demi-finales pour la première fois dans un tournoi Challenger à domicile.