Après l'avoir sélectionné dans sa liste des 26 joueurs, Pape Thiaw a rassuré les supporters sénégalais quant au choix d'Assane Diao de porter le maillot des Lions. Le sélectionneur a décrit un joueur motivé à jouer pour le Sénégal qui affronte le Soudan (22 mars) et le Togo (25 mars) pour le compte des 5e et 6e journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
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« Vous le savez tous que j’ai été en Espagne et j’ai bien discuté avec Assane [Diao] qui m’a montré que son choix est un choix du cœur, qu’il a toujours rêvé de représenter le Sénégal, son pays natal. Il a été en Espagne, mais c’est le sang sénégalais qui coule dans ses veines, du coup j’ai confiance. C’est un gamin intelligent qui avait envie et aussi moi quand je vais chercher un joueur en tant que sélectionneur, l’envie compte et quand il vient c’est pour gagner parce que le Sénégal aujourd’hui doit continuer à gagner », a-t-il déclaré face à la presse. Pour l'heure, l'attaquant de Côme - aussi présélectionné par l'Espagne - n'a pas encore réagi à sa sélection.
