Avec la signature de Rayan Aït-Nouri à Manchester City, le club de Premier League continue d’attirer les meilleurs talents africains. L'international algérien, connu pour sa polyvalence, rejoint une lignée prestigieuse de joueurs du continent ayant marqué l’histoire des Citizens. Parmi tous ceux qui ont porté les couleurs des Citizens, retour sur le passage de cinq figures emblématiques du football africain qui ont façonné l’identité et le palmarès du club.
Marc-Vivien Foé (2002-2003) : l'étoile filante jamais oubliée
En 2002, le milieu camerounais Marc-Vivien Foé arrive à Manchester City en prêt depuis l’Olympique Lyonnais. À une époque où le club végète loin des sommets, Foé s’impose comme un pilier grâce à sa robustesse et son intelligence tactique. En une saison, il dispute 35 matchs de Premier League et inscrit 9 buts, devenant l’une des rares lueurs d’espoir d’une équipe en difficulté.
Tragiquement, son passage est écourté par son décès soudain en juin 2003, victime d’une crise cardiaque lors de la Coupe des Confédérations. Aucun trophée ne vient couronner son séjour, mais le Lion Indomptable a laissé un souvenir indélébile. En hommage, City retire son numéro 23, un geste rare qui témoigne de son impact en seulement quelques mois.
Kolo Touré (2009-2013) : le Roc des premiers succès
Recruté en 2009 pour 16 millions de livres en provenance d’Arsenal, le défenseur ivoirien arrive à un tournant pour Manchester City, alors boosté par les investissements massifs de ses propriétaires émiratis. Solide et expérimenté, il dispute 102 matchs et marque 3 buts, apportant stabilité et leadership à une défense en reconstruction.
Kolo Touré joue un rôle clé dans les premiers triomphes de l’ère moderne des Citizens : il soulève la FA Cup en 2011, mettant fin à 35 années de disette, et contribue au sacre en Premier League en 2012, le premier depuis 1968. Parti en 2013, il reste une figure respectée, avec des rumeurs récentes évoquant un possible retour dans l’encadrement de Pep Guardiola.
Lire aussi : Kolo Touré pressenti pour être adjoint de Pep Guardiola à Man City
Yaya Touré (2010-2018) : le métronome au coeur du Triomphe
Frère cadet de Kolo, Yaya Touré s’engage avec City en 2010 en provenance du FC Barcelone pour 24 millions de livres. Redoutable par sa puissance, sa technique et son sens du but, il redéfinit le poste de milieu de terrain en devenant un box-to-box complet. En 316 apparitions, il signe 79 buts et 50 passes décisives, devenant une légende du club.
Yaya Touré va briller à de grandes occasions, à l’image de son but décisif contre Newcastle en 2012 ou de ses performances en finale de la FA Cup 2011. Son palmarès est éloquent : trois titres de Premier League (2012, 2014, 2018), une FA Cup (2011), trois Coupes de la Ligue (2014, 2016, 2018) et un Community Shield (2012). Élu Joueur Africain de l’Année à quatre reprises durant son passage, il incarne l’âge d’or de City.
Emmanuel Adebayor (2009-2012) : le buteur retrouvé
En 2009, l’international togolais signe à Manchester City en provenance Arsenal pour 25 millions de livres. Sa vitesse et son instinct de buteur font mouche dès sa première saison, où il marque 19 buts en 45 matchs, dont un triplé historique en Ligue Europa. Pourtant, l’arrivée de concurrents comme Carlos Tevez va réduire son temps de jeu, le poussant vers des prêts au Real Madrid et à Tottenham.
Adebayor quitte City en 2012 sans trophée, mais ses buts et son énergie sur le terrain vont laisser une trace chez les supporters. Son passage, bien que moins fructueux que celui d’autres, participe à la montée en puissance du club.
Lire aussi : Rayan Aït-Nouri, un Vert chez les Skyblues
Riyad Mahrez (2018-2023) : le maestro algérien
Arrivé de Leicester City en 2018 pour 60 millions de livres, Riyad Mahrez s’impose comme un rouage essentiel de l’ère Guardiola. Avec sa technique raffinée et sa capacité à débloquer les matchs, l’ailier algérien compile 82 buts et 62 passes décisives en 236 apparitions. Il excelle dans les moments cruciaux, notamment lors du triplé historique de 2023 (Premier League, Ligue des champions, FA Cup).
Son palmarès à City est impressionnant : quatre titres de Premier League (2019, 2021, 2022, 2023), une Ligue des champions (2023), deux FA Cups (2019, 2023), trois Coupes de la Ligue (2019, 2020, 2021) et deux Community Shields (2018, 2019). Mahrez, parti en 2023 pour l'Arabie Saoudite, reste une icône pour les fans et un modèle pour les jeunes talents africains.