Dans l'ombre de ses performances sur le terrain, André Onana, gardien de Manchester United, fait face à une hostilité grandissante dans son pays natal. Au Cameroun, des milliers de supporters fidèles à Samuel Eto’o, son mentor avec qui le joueur de 28 ans a rompu le contact depuis le Mondial 2022, lui vouent une haine tenace.
André Onana était sur le banc ce dimanche, à l’occasion des 32èmes de finale de la Coupe d’Angleterre face à Arsenal, l’entraîneur Ruben Amorim ayant choisi de titulariser Altay Bayindir. Le gardien numéro 2 de Manchester United a stoppé deux penalties : d’abord celui d’Odegaard en seconde période et un autre d’Havertz lors de la séance des tirs buts, contribuant ainsi au succès des Reds Devils face aux Gunners (1-1, 5-4 tab).
Si les fans de Manchester United ont fêté ce succès (presque) inattendu sur la toile, au Cameroun, c’est surtout la non-titularisation d’André Onana qui a fait des heureux. « Manchester United tient son gardien numéro 1 : Altay Bayindir. Félicitations au vrai gardien de Manchester United. La place d’André Onana est menacée », a réagi un internaute.
Loin de l’enthousiasme qu’il suscite à l’étranger, André Onana est devenu une cible pour certains fans, notamment les « Eglisiens », nom donné à un groupement de supporters pro-Eto’o. Animés par une loyauté inébranlable envers l’ancien attaquant du FC Barcelone, les critiques prennent souvent un ton acerbe, allant jusqu'à souhaiter à Onana une fin de carrière prématurée. « Tant que tu [Onana, Ndlr.] n’iras pas demander pardon à ton père [Eto’o, Ndlr.] qui t’a créé, ta carrière va dégringoler », clament certains internautes.
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Cette animosité divise profondément les fans des Lions Indomptables, au point où les déboires d’Onana sont célébrés par certains au détriment des victoires nationales. Ainsi, un but encaissé par le numéro 24 des Lions Indomptables a plus de valeur aux yeux de certains Camerounais que le succès de leur équipe nationale. Or, ce rejet est bien plus qu'une simple question sportive. Les supporters fidèles à Eto’o perçoivent la rupture avec leur idole comme une trahison envers ce mentor qu’André Onana n’aurait jamais dû désavouer.
Soutenu à ses débuts par la Fondation Samuel Eto’o et propulsé au centre de formation du FC Barcelone par son ancien mentor, le gardien mancunien est aujourd’hui perçu par certains comme un « ingrat ». Depuis la Coupe du monde 2022, où André Onana avait quitté précipitamment la tanière des Lions Indomptables après une suspension de la Fécafoot, le climat entre les deux hommes est glacial.
Les supporters pro-Eto’o voient dans cette rupture une trahison impardonnable, et le nom d’Onana est désormais synonyme d’animosité pour une large frange des Camerounais. Certains détracteurs ne se contentent d’ailleurs pas de critiquer ses performances sur le terrain. Des langues vont parfois jusqu’à l’accuser de financer une coalition d’acteurs du football camerounais pour faire tomber le président de la Fécafoot, Samuel Eto’o.
Face à ces attaques incessantes, André Onana a récemment exprimé son ras-le-bol sur les réseaux sociaux, dénonçant une campagne de dénigrement orchestrée à son encontre. Sur son compte Snapchat, il a publié : « Quand quelqu’un comprend qu’il ne peut plus te nuire, il commence à manipuler ceux qui t’aiment pour qu’ils te détestent sans raison. Un esprit toxique (…) Ils ne cherchent plus à te battre mais à ternir ta réputation. La jalousie trouve toujours des moyens détournés pour atteindre sa cible… ». Bien malin qui sait à qui il fait allusion.