L'AS Maniema Union a pris part pour la première fois à la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF. Le club de Kindu a terminé la compétition à la dernière place de son groupe avec seulement 3 points. Un bilan comptable décevant pour les Congolais, qui ont longtemps cru pouvoir aller chercher la qualification en quarts de finale.
L'apprentissage a été difficile pour l'AS Maniema Union en phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF. Le club congolais, qui prenait part à cette phase de la compétition pour la toute première fois de son histoire, n'a pas pu se qualifier en quarts de finale.
Les Unionistes ont terminé derniers de leur groupe avec seulement trois points, soit un bilan de trois nuls, trois défaites et aucune victoire enregistrée.
Des regrets à avoir
Logée dans un groupe B très relevé avec Mamelodi Sundowns d'Afrique du Sud et deux clubs marocains, l'AS FAR et le Raja Casablanca, l'AS Maniema Union a réalisé une phase aller prometteuse sans concéder la moindre défaite. Les Congolais ont enregistré deux nuls à domicile contre le Raja (1-1) et l'AS FAR (1-1) ainsi qu'un autre nul à l'extérieur face à Mamelodi Sundowns (0-0).
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Alors qu'ils avaient toutes leurs chances de se qualifier en quarts de finale, les Unionistes se sont sabordés lors de la manche retour en concédant trois défaites dont deux à l'extérieur contre l'AS FAR (2-0) et le Raja (1-0) ainsi qu'une à domicile contre Mamelodi Sundowns (2-1).
Cette défaite contre les Sud-africains a été la plus dure à avaler pour les Unionistes qui étaient pourtant en train de mener (1-0) jusqu'à la 83ème minute avant de se faire renverser dans les dix dernières minutes du match. Les Congolais peuvent aussi regretter de ne pas gagner à Kinshasa contre les deux clubs marocains dans des matchs qu'ils ont largement dominé.
De l'expérience acquise
Toutes ces erreurs commises lors de ces matchs sont à mettre à l'actif du manque d'expérience de la quasi-totalité de l'équipe a indiqué le coach, Papy Kimoto, qui était lui-même à sa première expérience dans une phase de groupes des interclubs de la CAF. « On avait de gros calibres africains dans notre groupe et à chaque fois il nous a manqué de l'expérience sur la gestion du score et des fins de matchs, surtout contre Mamelodi lors de la cinquième journée. On a perdu le match dans les dix dernières minutes. Mais malgré tout ça, Nous avons beaucoup appris de cette phase de groupes et cette expérience va nous servir prochainement », a-t-il déclaré.
Bien positionné en championnat national, l'AS Maniema Union se bat pour revenir la saison prochaine en Ligue des champions.