Le Gabon n'a jamais participé à une phase finale de Coupe du monde. Le tir pourrait être rectifié pour le Mondial 2026. Les Panthères sont dans une phase ascendante et constituent un challenger coriace pour les Eléphants de Côte d'Ivoire dans le Groupe F.
Sous Thierry Mouyouma, la sélection gabonaise est en constante progression. A part Pierre-Emerick Aubameyang, Denis Bouanga, Bruno Ecuele-Manga... le Gabon ne dispose pas de noms ronflants. Mais, il s'est qualifié pour la CAN 2025 et est dans une bonne posture pour créer la sensation avec le Mondial 2026. En tout cas, les Panthères ont tout d'un futur mondialiste.
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Depuis le début des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le Gabon a un bilan élogieux de 5 victoires pour une défaite. Le seul revers, c'était face à la Côte d'Ivoire (0-1) à Korhogo, le 7 juin 2024. Après 6 journées, les Panthères comptent 15 points et occupent provisoirement la première place du Groupe F en attendant le match Côte d'Ivoire - Gambie de ce lundi soir au Félicia.
La sélection gabonaise est souveraine dans ces qualifications. C'est une équipe qui est totalement obnubilée par le Mondial 2026 et donne tout pour arracher cette qualification historique. Face aux adversaires moins bien classés qu'elle, elle a pris les trois points. Seuls les Eléphants ont pu battre les Panthères.
L'objectif, c'est la qualification à la Coupe du monde et le Gabon est décidé à tout donner jusqu'à la 10e journée. Il a mis à profit la trêve internationale du mois de mars avec deux victoires en autant de sorties. Un succès (3-0) face aux Seychelles à Franceville et un autre en déplacement face au Kenya (2-1) grâce à un doublé de Pierre-Emerick Aubameyang.
« Nous voulions gagner et nous nous sommes dit que si nous ne pouvions pas, au moins un match nul serait bien. Heureusement pour nous, nous avons obtenu une victoire aujourd'hui », a déclaré le sélectionneur Thierry Mouyouma après la victoire sur le Kenya au Nyayo National Stadium.
Loin des polémiques et des faits divers. Thierry Mouyouma, qui a misé sur la discipline à ses débuts, en récolte maintenant les fruits. Il a un groupe totalement concerné qui vit bien et qui a un seul objectif ; mouiller le maillot et rendre fier le peuple gabonais.
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Le Gabon court derrière une qualification en Coupe du monde depuis plusieurs années. Les joueurs sont déterminés à entrer dans l'histoire. En témoigne cette victoire acquise dans la douleur face au Kenya. A la fin de cette rencontre, tous les joueurs ont fait le tour du stade pour célébrer ces trois points obtenus. Il y a des signes qui ne trompent pas. Cette équipe est unie. Cette équipe est totalement acquise derrière la même cause ; se qualifier pour le Mondial 2026 aux Etats-Unis, Mexique et Canada.
L'objectif, c'est à l'unisson. Même le gouvernement gabonais pousse les Panthères à écrire l'histoire. Patrick Barbera Isaac, le ministre gabonais des Sports, a réitéré l'objectif assigné après la victoire face au Kenya. C'est la qualification à la Coupe du monde 2026 ou rien. Il pense d'ailleurs qu'Aubameyang et ses partenaires ont les qualités pour aller jusqu'au bout.
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« Le football est un vecteur d’unité nationale. Nous mettons tout en œuvre pour offrir aux joueurs les meilleures conditions afin qu’ils restent performants. La qualification au Mondial est un objectif réaliste, et nous allons accompagner l’équipe jusqu’au bout. Il faut rester concentré et travailler encore plus. Chaque point compte, et nous devons aborder la suite avec la même détermination », a-t-il déclaré.
La sélection ivoirienne est prévenue. Le Gabon ne lâchera rien jusqu'à la 10e et l'ultime journée des éliminatoires. D'ailleurs, le match retour entre les deux sélections en septembre 2025 à Franceville s'annonce déjà explosif et décisif. Le vainqueur de cette rencontre fera un grand pas pour conforter la première place, synonyme de qualification directe au Mondial 2026.
