Au rayon des joueurs pour lesquels l’âge n’est qu’un chiffre, Ayyoub Bouaddi siège aux premières loges. A 17 ans, le milieu de terrain franco-marocain est déjà un élément incontournable pour le LOSC (24 matchs, 2 passes décisives) de Bruno Genesio et l’objet de convoitise entre son pays de naissance (la France) et d’origine (Maroc).
Né le 2 octobre 2007 à Senlis en France, Ayyoub Bouaddi est un milieu de terrain aux qualités exquises qui incarne précocité sur le terrain et éloquence en dehors. Sport News Africa fait un zoom sur ce talent générationnel promis à un bel avenir.
Bouaddi a commencé son histoire avec le foot à Creil, une commune du département de l'Oise à seulement 5 ans. Ce n'est qu'à 13 ans qu'il a rejoint la section des jeunes du LOSC. Au centre de formation de Creil, les encadreurs parisien de jeunes ont tout de suite compris que le milieu de terrain était différent des autres. Et c’est d’abord par sa maturité déconcertante qu’il épate ses observateurs avant même ses qualités sur le plan sportif qui ne laissent là aussi personne indifférent. « Premièrement, c’est un garçon mature, intelligent, jamais en stress et avec une grande confiance en lui, témoigne pour RMC Sport Georges Tournay, Directeur du Pôle Espoir Liévin où Ayyoub Bouaddi a passé deux ans. La deuxième chose était son courage, toujours travailleur et premier à l’entraînement. La troisième chose, c’est son talent sur le terrain. »
Si Tournay d’abord évoqué la maturité et l’intelligence de Bouaddi au moment d’énumérer les qualités de ce dernier, c’est parce que le milieu de terrain est très brillant à l’école. A 16 ans, il a remporté le 5 juin 2023 la première édition du concours d’éloquence des centres de formation à l’Elysée, puis quelques mois après décroché son BAC avec mention très bien. Cette année, il a commencé une Licence en Mathématiques et Physique. Comme pour dire que le foot et les études sont compatibles. Mais l’adolescent a surtout une motivation derrière ce choix : « Dans mon quotidien à Lille, on a l’entraînement le matin et sur mon temps libre je peux faire ce que je veux. J’ai voulu continuer mes études parce que ça me permet de bonifier ce temps libre pour apprendre. Cela fait aussi partie de la manière dont j’ai été éduquée par ma famille. Quand tu fais des études à côté, ça te permet de garder ton esprit éveillé. Pour moi, les maths peuvent m’aider à comprendre plus rapidement le jeu, notamment tactiquement », a-t-il expliqué au Parisien en novembre dernier.
Lire aussi : Maroc : Osame Sahraoui démarche auprès de Bouaddi pour les Lions
Milieu axial à la base, Ayyoub Bouaddi qui a plusieurs cordes à son arc ne pouvait pas se limiter dans son positionnement sur le terrain. Il peut également évoluer en tant que milieu défensif. Sur le plan technique, il a une qualité de passe exceptionnelle (88% de réussite selon SofaScore), et une force de dribble (59% de réussite) déroutante. Avec son intelligence de jeu très avancée, il a une bonne maîtrise spatiale et se projette bien quand il faut créer du surnombre dans la moitié de terrain adverse. Le tout avec une explosivité pour accélérer le jeu et prendre l’adversaire à court.
Sur l’aspect physique, le droitier qui se débrouille aussi pas mal avec son pied gauche impose sa taille (1m85) pour faire la différence. Lorsqu’il évolue en milieu défensif ou dans un double pivot avec une position basse, Ayyoub Bouaddi se distingue par sa disponibilité pour ses coéquipiers en offrant des solutions entre les lignes pour sortir proprement la balle et casser la première ligne de pressing de l’adversaire. Très précoce de maturité, il a de la personnalité et ne panique pas même sous pression, gardant un sang froid glacial qui lui permet de garder la balle sans en perdre le contrôle.
Ces qualités là, il les a étalées aux yeux du monde le 3 octobre dernier pour sa première titularisation en Ligue des champions le jour de ses 17 ans avec une brillante performance face au Real Madrid (victoire 1-0) d’Eduardo Camavinga avec lequel il partage plusieurs similitudes. Cette performance lui a valu des éloges de son entraîneur Bruno Genesio en conférence de presse. « Il a fait preuve d’une incroyable personnalité pour ses 17 ans et sa première titularisation en C1. Il a proposé des solutions, ne s’est jamais affolé. Techniquement propre, en dépit d’une perte de balle dangereuse, et capable de se projeter quand il le fallait », a salué le technicien français, conquis par son joyau.
Depuis ses débuts en professionnel le 5 octobre 2023 avec Lille lors d’un match de Ligue Europa Conference (0-0 contre Klaksvik), devenant ainsi le plus jeune joueur de l’histoire du LOSC en Coupe d’Europe (16 ans et 3 jours), Ayyoub Bouaddi a établi une batterie de records. Il est aussi le plus jeune joueur de l’histoire du club nordiste en Ligue 1 avec une première apparition le 22 octobre 2023 contre Brest (1-1) à 16 ans et 20 jours. C’est également le plus jeune joueur à disputer un match de Ligue 1 tout court au 21e siècle.
S’il est né en France, il est bon de rappeler que les deux parents d’Ayyoub Bouaddi sont Marocains. Mais à 17 ans, l’insouciant milieu de terrain évolue actuellement avec l’équipe de France Espoirs. Sauf que ça risque de ne pas durer car entre la Fédération française de football (FFF) et la Fédération royale marocaine de football (FRMF), la guerre est déclarée. La France ne veut pas laisser partir ce produit de sa formation alors que le Maroc n’envisage pas de voir un si gros potentiel représenter une autre nation que le Royaume chérifien. Si le joueur n’a pas encore officiellement changé de nationalité sportive, il semble que le Maroc, pays hôte de la CAN 2025 soit en avance sur l’Hexagone.
« On a largement discuté avec Ayyoub, purement marocain. C’est un produit marocain, qui a la culture marocaine. Si Dieu le veut, le Maroc sera fier de son petit. Et le petit sera fier de porter les couleurs de l’équipe nationale. Il ne faut même pas se compliquer la vie (…) La famille d’Ayyoub est 100% marocaine, et elle connaît très bien notre projet », a laissé entendre Fouzi Lekjaa, président de la FRMF en novembre passé sur Radio Mars. En octobre prochain, Ayyoub Bouaddi va devenir un majeur et fêtera ses 18 ans, deux mois avant la Coupe d’Afrique des nations. Une étape qui pourrait s’avérer cruciale pour son choix de sélection s’il ne le fait pas avant cette échéance. A suivre…