Ce samedi, l'Écosse se déplace à Dublin pour affronter l'Irlande dans le match pour la troisième place de la Coupe d'automne des nations. Et dans ses rangs, il y a une nouvelle recrue : Jaco van der Walt (26 ans). En effet, le Sud africain d’origine a opté pour le «XV du chardon».
Le Sud-Africain qui, évolue depuis trois ans à Édimbourg, a reçu sa qualification cette semaine. Il est désormais éligible avec le «XV du chardon». Jaco van der Walt est d’ailleurs pressenti pour disputer son premier match sous ses nouvelles couleurs. C’est ce samedi contre l’Irlande à Dublin.
Et il est même très attendu. «Cette année et l’année dernière, il (Jaco van der Walt) a porté son jeu à un autre niveau», déclare Townsend, le sélectionneur de l’Ecosse. «Ses passes et ses coups de pied sont à un niveau élevé. Nous avons vraiment confiance en sa capacité et en ceux qui l'entourent pour tirer le meilleur de notre ligne de fond et de l'attaque de notre équipe» renchérit le technicien.
Né en Afrique du Sud à Randfontein, Jaco débute sa carrière à Golden Lions dans le rugby à 7. Avec ce club, il effectue 40 matchs pour 206 points marqués. En 2014, il s’essaie ensuite au rugby à XV. Toujours avec Golden Lions. Le numéro 10 d'Édimbourg (D1 écosse) joue seulement 5 matchs (42 points marqués) et file en 2015 chez les Lions. Il y dispute 22 rencontres pour 11 points.
Jacob quitte toutefois sa terre natale et ce club pour signer à Édimbourg en 2017. Ce samedi, il va vivre ses premières émotions sous la tunique écossaise.
Jim CEESAY
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