Ødegaard a trouvé la faille

Hull s’est présenté à Londres avec cinq défenseurs et un bloc très bas. Pendant plus d’une heure, le plan a tenu. Arsenal a eu le ballon, beaucoup, mais il a manqué le dernier geste. Dès les premières minutes, Gabriel Magalhães n’a pas réussi à pousser au fond une déviation de Konsa au second poteau. Declan Rice a ensuite frappé juste à côté depuis l’entrée de la surface, avant la demi-heure.

Les visiteurs ont eu leur moment eux aussi. Elliot Stroud a obligé David Raya à une parade en pleine extension, la principale alerte pour le gardien espagnol en première période. Avant la pause, Kai Havertz a été lancé vers le but, mais il n’a pas réussi à se mettre en position de frapper et le ballon lui a échappé. Christos Tzolis n’a pas été plus heureux devant Tzolakis.

Le tournant du premier acte est arrivé à la 43e. Havertz est tombé dans la surface, le maillot tenu par Nobel Mendy. L’arbitre Farai Hallam est allé revoir l’action à l’écran, mais c’est un hors-jeu de l’attaquant allemand qui a été retenu. Pas de penalty, et 0-0 à la pause.

Arsenal a accéléré après la reprise. Noni Madueke a forcé Tzolakis à s’employer à son premier poteau peu avant l’heure de jeu. À la 63e, Mikel Arteta a lancé Mikel Merino et Viktor Gyökeres à la place de Rice et Havertz, puis Eberechi Eze et Piero Hincapié à la 69e. Trois minutes plus tard, Madueke a armé une frappe puissante dans la surface. Tzolakis l’a repoussée, pas assez loin. Ødegaard a suivi et a mis le ballon au fond. Dans les dernières minutes, Madueke a encore tenté d’éliminer le gardien, mais un défenseur de Hull a sauvé sur la ligne.

Arsenal a eu le ballon 67 % du temps et joué 590 passes, contre 279 pour Hull. Les Gunners ont tenté 21 tirs, dont 10 cadrés, quand les Tigers n’en ont cadré que 2 sur 7. Tzolakis a donc arrêté neuf frappes sur dix. Les buts attendus, 1,3 contre 0,38, disent la même chose : Arsenal a dominé sans se créer une avalanche d’occasions franches.

L’autre chiffre parle de la manière dont Hull a défendu. Les visiteurs ont commis 15 fautes, contre 6 pour Arsenal, et cinq de leurs joueurs ont été avertis. L’entraîneur Sergej Jakirović a lui aussi reçu un jaune à la 54e, pour contestation. Arsenal a fini sans le moindre carton.

Le seul but de l’après-midi tient à un réflexe. Madueke a frappé fort, et Tzolakis a touché le ballon sans pouvoir le capter ni l’écarter. Ødegaard, à l’affût tout près du but, a été plus prompt que les défenseurs et a conclu de près. Après neuf arrêts, Tzolakis paie la seule parade qu’il n’a pas su contrôler.

Lecture SNA : Arsenal n’a pas livré son match le plus fluide, mais il a gagné celui qu’il fallait gagner avant la trêve. Le champion en titre a manqué de tranchant devant le but pendant plus d’une heure. Arteta l’a reconnu lui-même après la rencontre : son équipe a raté de grosses occasions et a dû compter sur le volume de jeu pour finir par faire céder Hull.

L’épisode de la 43e reste discuté. Les images ont bien montré le maillot de Havertz tiré par Mendy, mais c’est le hors-jeu de l’Allemand qui a guidé la décision finale. Arteta s’est dit perdu après la rencontre et a indiqué que son club n’avait encore reçu aucune explication claire.

Derrière, Arsenal n’a presque rien laissé. Ezri Konsa a gagné ses sept duels et a sauvé sur Mohamed Ali Cho lors d’un contre de Hull. Les Gunners signent leur septième match sans encaisser en dix journées de championnat. Hull, de son côté, repart avec un regret. Jakirović a salué le courage de ses joueurs sans le ballon, mais il a réclamé de meilleurs choix et des transitions plus rapides une fois la balle récupérée.

Le but est arrivé trois minutes après la deuxième vague de changements d’Arteta. Merino a cadré ses deux tirs en 27 minutes, Gyökeres a cadré le sien. Jakirović avait remplacé Cho par Joe Gelhardt à la 60e, puis Lewie Coyle, averti à la 34e, par Brooke Norton-Cuffy à la 61e. Ce dernier a pris un jaune dans la même minute. À la 75e, Stroud, averti juste avant, et Tim Iroegbunam ont laissé leur place à Ryan Giles et Christos Mouzakitis. Martín Zubimendi est entré à la 89e pour fermer le match.

L’international nigérian Semi Ajayi a été l’un des meilleurs de Hull. En 69 minutes, le défenseur central a gagné sept de ses huit duels, réussi trois tacles et même cadré une frappe sur ses deux tentatives. Il est sorti à la 69e, remplacé par Lucas Herrington, trois minutes avant l’ouverture du score. Note SNA : 7.

Le Sénégalais Nobel Mendy a joué tout le match dans la défense à cinq de Hull. C’est lui qui tenait le maillot de Havertz sur l’action de la 43e, et la décision finale du hors-jeu lui a évité de concéder un penalty. Il a gagné deux duels sur quatre, joué 24 passes, et pris un carton jaune à la 87e pour une faute. Note SNA : 6.

Le capitaine d’Arsenal a marqué le seul but du match et il a pesé sur le jeu des siens pendant 90 minutes : 82 passes jouées et cinq passes qui ont amené un tir, le plus haut total de la rencontre. Sur le but, il a réagi plus vite que tout le monde après la parade de Tzolakis. Note SNA : 8,5.

Arsenal enchaîne une cinquième victoire de suite en Premier League et compte 27 points après dix journées, avec neuf succès. Manchester City, battu 3-1 à Nottingham un peu plus tard dans la journée, reste deuxième avec 21 points, six de moins. Hull, 13e place avec 11 points, n’a plus gagné depuis cinq matchs. La Premier League s’arrête maintenant pour la trêve internationale et reprendra dans deux semaines.