Bulls–Ulster : Coetzee revient, le pack change de visage
Marcell Coetzee reprend le capitanat des Bulls samedi 24 octobre à Pretoria. Face à son ancien club, il conduira un pack remanié autour d’une charnière conservée.
Contribution SNA · Profil de l’auteur · · Mis à jour 23/10/2026 13:48 UTC
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Marcell Coetzee retrouve le capitanat des Bulls pour recevoir l’Ulster, samedi 24 octobre à Loftus Versfeld. Ce rendez-vous de la quatrième journée du United Rugby Championship, le championnat réunissant notamment les franchises sud-africaines et irlandaises, commencera à 13 h 45 à Pretoria, soit 12 h 45 à Brazzaville. Pour Johan Ackermann, le problème est concret : renouveler son groupe d’avants tout en gardant des repères dans la conduite du jeu.
Le retour du troisième ligne donne une dimension particulière à cette rencontre. Coetzee a passé cinq saisons à l’Ulster avant de rejoindre les Bulls en 2021. Il retrouve donc un club qui a compté dans sa carrière, cette fois avec la responsabilité de mener les joueurs de Pretoria. Son retour parmi les titulaires s’accompagne d’un changement de poste pour Elrigh Louw, aligné au numéro huit, derrière la mêlée.
De nouveaux repères devant, la continuité derrière
Devant, Ackermann installe Gerhard Steenekamp, Johan Grobbelaar et Francois Klopper en première ligne. Ruan Vermaak et Reinhardt Ludwig constituent la deuxième ligne, tandis que Hanro Liebenberg accompagne Coetzee et Louw en troisième ligne. La question sera de voir comment ces associations assurent la conquête du ballon et les premiers soutiens : la continuité offensive dépend aussi de ces tâches moins visibles.
La stabilité se trouve davantage derrière. Paul de Wet reste associé à Handré Pollard à la charnière, les deux postes qui organisent l’essentiel des transmissions et des choix au pied. Harold Vorster et Sango Xamlashe sont reconduits au centre. Cheswill Jooste et Sebastian de Klerk occupent les ailes, avec Luan Giliomee à l’arrière. Les Bulls gardent ainsi leur ligne de trois-quarts tout en redistribuant les responsabilités devant.
Cette réception arrive après leur victoire 56–20 sur le Stade Français en Champions Cup, la semaine précédente. Le changement de compétition impose de transformer cette réussite européenne en points au championnat. Contre l’Ulster, le premier repère à observer sera donc la liaison entre les avants remaniés et la paire De Wet–Pollard : les ballons fournis à la charnière permettront de mesurer si la rotation conserve la fluidité du jeu de Pretoria.