Mbappé face à une crise en Chine

Trois partenaires commerciaux chinois ont annoncé, le 27 octobre 2026, la fin de leur coopération avec Kylian Mbappé après la polémique suscitée par une séquence autour d’un montage le rapprochant de Mao Zedong. L’attaquant du Real Madrid a présenté ses excuses dans un communiqué en trois langues. La Liga a également pris la parole, tandis que les conséquences de l’affaire s’étendent aux médias et aux plateformes chinoises.

La crise se mesure d’abord à ses conséquences commerciales. Dongpeng, spécialiste des boissons, Mengniu, groupe laitier, et Milkground, fabricant de fromages, ont annoncé mardi 27 octobre la fin de leur coopération avec Kylian Mbappé. Les trois entreprises ont invoqué leur opposition aux paroles ou comportements qu’elles considèrent comme blessants pour les sentiments nationaux ou ceux du peuple chinois.

Ces annonces mettent un terme à des partenariats qui associaient le nom et l’image de l’attaquant français à des produits distribués en Chine. Elles ne donnent cependant pas de montant permettant de chiffrer ses pertes. Il serait donc prématuré de convertir cette succession de ruptures en une facture précise pour le joueur ou pour son entourage.

Le point de départ est une séquence attribuée aux coulisses de l’émission The Bridge. Interrogé sur les mèmes le représentant qui l’amusent, le Français évoque un montage associant son visage à celui d’un homme qu’il identifie comme un dictateur chinois. La référence a été comprise comme visant Mao Zedong, figure centrale de l’histoire de la République populaire de Chine.

Le nom de Mao n’est pas prononcé dans l’extrait décrit. Rien ne permet non plus de présenter le footballeur comme le créateur du montage. Ces distinctions comptent : la controverse porte sur sa réaction à une image et sur la manière dont cette réaction a été reçue, plutôt que sur une œuvre qu’il aurait lui-même fabriquée.

La circulation de cette séquence a déclenché de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux chinois. Les annonces commerciales ont rapidement occupé une place importante dans les discussions sur Weibo. Cette audience ne permet toutefois pas d’attribuer une même opinion à l’ensemble des supporters chinois.

Le joueur a répondu le 27 octobre par un communiqué publié en français, en chinois et en anglais. Dans ce texte, il reconnaît avoir réagi à une image le mettant en scène et qualifie son propos de maladroit. Il explique comprendre qu’il ait blessé des personnes en Chine et au sein des communautés chinoises à travers le monde.

Dans sa publication originale sur X, Kylian Mbappé écrit : « Je présente mes excuses ». Il assure qu’offenser ces personnes n’était pas son intention et exprime son respect pour le peuple chinois et son histoire. Le communiqué apporte ainsi une réponse personnelle à la polémique, sans annoncer le rétablissement des accords commerciaux rompus.

La polémique dépasse l’image individuelle de l’attaquant du Real Madrid. Javier Tebas a présenté des excuses au nom de la Liga et souligné l’importance des relations construites avec les supporters, les institutions et les partenaires chinois. Son message public exprime la volonté de travailler avec les interlocuteurs de la compétition pour surmonter la situation.

La télévision publique chinoise a également fait état d’un arrêt des diffusions de la Liga et des contenus publicitaires impliquant le joueur. Les annonces consultées ne précisent pas de date de reprise. Cette mesure concerne le diffuseur public : elle ne permet pas, à elle seule, de conclure que toutes les possibilités de regarder le championnat espagnol en Chine ont disparu.

Pour la compétition, l’enjeu est de limiter les conséquences collectives d’une affaire née autour d’un joueur. Pour Mbappé, il s’agit de répondre à la controverse tout en préservant les relations qui accompagnent sa carrière au-delà du terrain.

Le cas de Xiaohongshu, également connu sous le nom de RedNote, appelle une autre distinction. La plateforme a indiqué que son partenariat de contenu avec le Français avait déjà pris fin le 31 décembre 2024 et qu’elle retirait des éléments promotionnels le concernant. Il ne s’agit donc pas d’un quatrième accord commercial rompu le 27 octobre 2026.

Cette journée intervient après une période très exposée pour Kylian Mbappé. Le Français vient de signer un doublé dans la victoire du Real Madrid au Camp Nou, 2-1, puis de terminer deuxième du Ballon d’Or derrière Harry Kane. Ces résultats sportifs ne résument pourtant pas le dossier chinois.

La suite dépendra des décisions des partenaires, de l’évolution des restrictions et des réponses apportées par le joueur et la Liga. À ce stade, les éléments établis sont les trois ruptures annoncées et les excuses publiques du Français. Ils suffisent à mesurer l’ampleur de la crise, sans lui ajouter des pertes chiffrées ou des conséquences définitives encore inconnues.