Fleetwood fait tomber Arsenal

Fleetwood a éliminé Arsenal, mardi 27 octobre au Highbury Stadium de Fleetwood, après un nul 1-1 et une séance de tirs au but remportée 5-3. Jay Lynch a arrêté la tentative de Bruno Guimarães avant le tir décisif de Conor Haughey. Le club de quatrième division rejoint les quarts de finale de la Carabao Cup ; le champion d’Angleterre quitte la compétition.

Fleetwood a frappé à la 21e minute. Aaron Loupalo-Bi a résisté à Marli Salmon avant de tromper Illan Meslier, titularisé dans le but d’Arsenal. Le joueur prêté par Fulham a ainsi donné aux locaux un avantage qui changeait la donne pour les deux équipes : Arsenal devait revenir, Fleetwood pouvait organiser sa résistance autour de ce but.

Le début de rencontre avait été interrompu par la présence d’un drone au-dessus du stade. Une fois le jeu repris, les Gunners avaient eu des occasions, notamment par Max Dowman. Ils ont pourtant rejoint les vestiaires menés 1-0. La différence de division ne leur avait offert aucune protection contre une action adverse bien terminée.

Mikel Arteta a lancé Martin Ødegaard et Ben White après la pause. Arsenal a égalisé à la 50e minute : sur un ballon envoyé dans la surface par Ceadach O’Neill, Viktor Gyökeres a réussi à conclure malgré le duel avec Finley Potter. Les deux équipes étaient de nouveau à égalité, avec encore une large partie de la seconde période à jouer.

La domination londonienne apparaît nettement dans les chiffres : 26 tirs contre trois, sept cadrés contre deux et 78,3 % de possession. Ces écarts expliquent la pression subie par Fleetwood, mais aussi le regret d’Arsenal. Les Gunners ont créé assez de situations pour viser une victoire dans le temps réglementaire ; ils n’ont marqué qu’une fois.

À la 85e minute, Max Dowman a reçu un carton rouge direct après une réaction sur Harrison Neal. Arsenal a terminé à dix, sans pour autant cesser de chercher le but de la qualification. L’expulsion n’explique donc pas à elle seule cette élimination : les visiteurs avaient déjà laissé passer des occasions avant cet incident.

Jay Lynch a ensuite repoussé des tentatives de White et d’Ødegaard dans les dernières minutes. Ces interventions ont préservé le 1-1. À ce stade de la Coupe de la Ligue, le nul conduit directement aux tirs au but : Fleetwood n’avait pas à tenir trente minutes de prolongation supplémentaires pour obtenir cette dernière chance.

Ronan Coughlan, Harrison Neal, Will Davies et Andy Cannon ont réussi les quatre premiers tirs de Fleetwood. Ødegaard, Kai Havertz et Gyökeres ont répondu pour Arsenal. Le premier écart est venu de Lynch, qui a arrêté la tentative de Bruno Guimarães : les locaux menaient alors 4-3 et disposaient d’une balle de qualification.

Conor Haughey l’a convertie. Le défenseur a marqué le cinquième tir de son équipe, scellant une séance remportée 5-3 et provoquant les célébrations à Highbury. Fleetwood avait évité de céder sous la pression, puis réussi chacun de ses passages au point de penalty. Arsenal n’a pas eu de cinquième tentative à tirer.

Dix-huitième de League Two, la quatrième division anglaise, Fleetwood accède pour la première fois aux quarts de finale de cette compétition. Son adversaire sera désigné par le tirage du mercredi 28 octobre.

Pour Arsenal, champion d’Angleterre, la campagne de Coupe de la Ligue s’arrête dès les huitièmes. Cette soirée rappelle surtout la portée limitée d’une domination sans efficacité suffisante. Fleetwood a eu besoin d’un but, des arrêts de Lynch et de cinq tirs au but réussis pour transformer une rencontre très déséquilibrée dans les statistiques en qualification.

Retrouvez les enjeux présentés avant la rencontre.