JOJ Dakar 2026 : une première africaine, un héritage à bâtir

Le Sénégal accueillera du 31 octobre au 13 novembre 2026 le premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain. À Dakar, Diamniadio et Saly, près de 2 700 athlètes de 17 ans au plus sont attendus pour les Jeux olympiques de la jeunesse. Cette première donne au continent une place nouvelle dans l’histoire des Jeux. Elle engage aussi le pays hôte sur ce qu’il saura transmettre après leur départ.

Le rendez-vous sportif commencera avant la cérémonie d’ouverture du samedi 31 octobre : le baseball5 entrera en scène dès le vendredi 30. Le programme prévoit 153 épreuves à médailles dans 25 sports de compétition, sur huit sites. Le basketball se jouera à trois contre trois, le football en futsal, la lutte sur le sable et l’aviron en format côtier. Dix autres sports seront proposés dans un programme de découverte, sans intégrer les compétitions à médailles.

136 Sénégalais pour des Jeux à domicile

Le pays hôte a retenu 136 athlètes dans 23 sports. Pour cette génération, l’enjeu sera de passer de la préparation à une compétition internationale devant son public. Lundi 26 octobre, la remise du drapeau national au Palais de la République a matérialisé ce passage. Aux jeunes engagés en lutte, en natation, en escrime ou en sports collectifs de faire désormais vivre cette sélection sur les terrains.

La dimension continentale dépasse la seule délégation sénégalaise. Dakar 2026 sera aussi la première édition des JOJ à accueillir une équipe olympique des réfugiés. Ses six athlètes, qui résident en Afrique et sont accueillis par les comités olympiques du Kenya et de l’Ouganda, concourront en athlétisme, en judo et en taekwondo. Leur présence donnera un visage concret à la promesse d’accès au sport portée par ces Jeux.

Après les cérémonies, le travail de l’héritage

La préparation ne se résume pas aux bâtiments. Lancée en 2025, la Learning Academy de Dakar 2026 a été conçue pour recruter et former plus de 400 jeunes professionnels à l’organisation des Jeux. Planifier une compétition, coordonner des services, gérer les opérations : ces compétences peuvent servir à d’autres événements. Encore faudra-t-il que les possibilités d’emploi suivent la formation. Le nombre de personnes formées ne constitue pas, à lui seul, un bilan d’insertion.

Ce sujet compte dans un Sénégal aux finances publiques contraintes. Les discussions engagées avec le Fonds monétaire international portent notamment sur le rétablissement de la soutenabilité de la dette, et les autorités ont annoncé leur intention d’en rechercher un traitement. Dans ce contexte, l’utilité des équipements après les Jeux, leur entretien et leur accès pour les clubs comme pour les jeunes seront des critères de réussite aussi concrets que la tenue du calendrier.

Les organisateurs peuvent attendre de l’événement une exposition internationale et des possibilités touristiques. Les retombées devront toutefois être mesurées. Une installation qui reste utilisée, un organisateur qui retrouve du travail, un enfant qui peut continuer à pratiquer : c’est aussi à cette échelle que se jugera la portée de Dakar 2026.

La participation russe sous des règles propres à chaque sport

Treize athlètes russes sont annoncés dans neuf sports. Cette participation intervient après la levée provisoire, en juillet, de la suspension du Comité olympique russe par le CIO. Elle ne signifie pas une uniformisation des règles : l’admission des sportifs et les conditions liées au drapeau ou à l’hymne relèvent aussi des fédérations internationales et des organisateurs concernés. Les exigences antidopage restent applicables. Il faut donc distinguer le retour annoncé d’une délégation et les conditions de participation dans chaque discipline.

Les droits humains font aussi partie du rendez-vous

La préparation des Jeux s’accompagne d’une interpellation sur les droits des personnes LGBT+. Dans un rapport publié le 12 octobre, Human Rights Watch décrit des arrestations et des atteintes aux droits de ces personnes au Sénégal. L’organisation met en cause le durcissement de la législation adopté en mars et s’inquiète de sa compatibilité avec les engagements de non-discrimination liés à l’accueil des JOJ.

« Le gouvernement devrait mettre un terme à cette répression », demande Larissa Kojoué, chercheuse de Human Rights Watch, dans ce rapport. Cette critique porte sur les obligations du pays hôte envers les participants, les visiteurs et les habitants. L’histoire sportive qui s’ouvre au Sénégal sera donc observée aussi à travers les conditions dans lesquelles chacun pourra y prendre part.

Rieltony LOUBOKO