De 0–2 à 3–2 : Cunha rallume Old Trafford

Old Trafford est passé des sifflets à la délivrance. Manchester United a battu la Roma 3–2, mardi 3 novembre, au terme d’une rencontre que les Italiens semblaient avoir prise en main. Menés 0–2 à la pause après les buts de Matías Soulé et de Donyell Malen, les Red Devils ont réduit l’écart sur un penalty de Bruno Fernandes avant que Matheus Cunha ne frappe à deux reprises, aux 83e et 86e minutes.

Le dénouement résume les deux visages de cette équipe : une première période traversée par les erreurs défensives, puis une seconde jouée avec davantage de vitesse et de présence dans la surface. Cunha a incarné ce réveil, jusqu’à l’excès : averti après sa célébration, il a été expulsé pour un second carton jaune dans le temps additionnel. United a malgré tout conservé son avantage.

Les visiteurs ont d’abord exploité les espaces. À la 11e minute, Rodrigo Mora a trouvé Soulé dans le dos de la défense mancunienne. L’Argentin a conclu du gauche pour ouvrir le score. L’action a mis en lumière une difficulté récurrente de l’entame : les montées de Diogo Dalot laissaient de la place, et la couverture ne suivait pas.

La Roma a ensuite obtenu un penalty pour une main d’Ayden Heaven. Malen l’a transformé avant la vingtième minute, portant l’avance italienne à deux buts. Manchester United était alors puni pour ses pertes de maîtrise autant que pour les initiatives adverses. Senne Lammens a maintenu son équipe dans la rencontre, notamment devant Malen, tandis que Soulé a encore menacé avant la pause.

Le contraste était net : les Romains trouvaient leurs attaquants dans des positions favorables ; les Mancuniens peinaient à produire une réponse construite. Le premier tir cadré de United n’est arrivé qu’en fin de première période, par Kobbie Mainoo. À ce moment-là, rien ne garantissait que le public aurait une autre histoire à raconter à la sortie du stade.

Au retour des vestiaires, United a avancé son jeu et multiplié les passages dans la surface. Cunha a obtenu un penalty au contact de Gianluca Mancini. Devis Vásquez a repoussé la première tentative de Bruno Fernandes, mais Bryan Cristante était entré trop tôt dans la surface avant de dégager le ballon : le penalty a été retiré.

Le capitaine mancunien n’a pas laissé passer cette deuxième occasion. À la 58e minute, sa frappe a relancé United et modifié le rapport de force. Les locaux ont alors enchaîné les situations. Lancé par Cunha, Bryan Mbeumo a vu son tir heurter les deux poteaux sans entrer. Une tentative de Dalot a également été sauvée sur la ligne.

La Roma n’était plus aussi à l’aise pour ressortir et éloigner durablement le danger. Le score lui restait favorable, mais les actions dangereuses se rapprochaient de son but. L’entrée de Shea Lacey a ajouté une solution offensive à cette poussée mancunienne.

L’égalisation est venue à la 83e minute. Sur un ballon adressé par Bruno Fernandes, Leonardo Balerdi a mal apprécié le rebond. Cunha a contrôlé et terminé de près. Trois minutes plus tard, Lacey a trouvé le Brésilien côté droit de la surface. Une prise de balle, une frappe puissante au premier poteau : United était devant.

Le retournement n’a pas effacé toutes les failles. Cunha a été averti après avoir enlevé son maillot pour célébrer, puis a reçu un second jaune pour une faute tardive. Son expulsion à 90e+1 a obligé ses partenaires à terminer à dix. Le même joueur aura donc offert les deux buts décisifs et ajouté une difficulté évitable au moment de protéger le résultat.

Cette victoire apporte de l’air à Michael Carrick et met fin à une série de neuf rencontres sans succès, toutes compétitions confondues. Elle ne suffit pas à rendre la première période acceptable. Le travail de couverture des couloirs et la protection de la surface restent des chantiers visibles.

Le positif est concret : United a trouvé plusieurs chemins pour revenir, entre le penalty de Fernandes, les appels de Mbeumo et l’association Lacey–Cunha. Pour la Roma, la frustration est inverse : deux buts d’avance n’ont pas suffi, et les erreurs commises dans sa surface ont fini par coûter le match.

Manchester United : Senne Lammens, Ayden Heaven, Harry Maguire, Diogo Dalot, Leny Yoro, Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo, Carlos Baleba, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, Amad Diallo.

AS Roma : Devis Vásquez, Leonardo Balerdi, Mario Hermoso, Gianluca Mancini, Marten de Roon, Bryan Cristante, Wesley, Devyne Rensch, Donyell Malen, Rodrigo Mora, Matías Soulé.