Arokodare a lancé la tempête de Herning

Le coup d’envoi a été donné avec environ un quart d’heure de retard, le temps de régler une coupure de courant puis de dissiper la fumée des engins pyrotechniques lancés sur la pelouse par des supporters de l’Ajax. Ajax n’a pas tardé ensuite. À la 9e minute, sur un corner d’Oscar Gloukh, Arokodare a pris le dessus dans les airs et placé sa tête. Les visiteurs ont multiplié les occasions dans la foulée, sans réussir à doubler la mise.

Midtjylland a égalisé contre le cours du jeu à la 28e. Au milieu du terrain, Thilo Kehrer s’est écroulé au contact de Friday Etim en réclamant une faute. L’arbitre polonais Paweł Raczkowski a laissé l’action se poursuivre, et le Nigérian a filé seul, contourné Marc-André ter Stegen et poussé le ballon dans le but vide. Le tournant est arrivé juste avant la pause : déjà averti à la 35e, Wätjen a reçu un second jaune à la 43e pour avoir stoppé une contre-attaque menée par Owen Wijndal et Abdellah Ouazane. Denil Castillo a lui aussi été averti dans le temps additionnel.

Mike Tullberg a procédé à trois changements au retour des vestiaires pour remettre de l’ordre dans un bloc réduit à dix. Le plan a tenu sept minutes. À la 52e, Ouazane a remis de la tête un ballon venu du second poteau et Arokodare l’a repris de volée pour le 1-2. À la 59e, l’avant-centre nigérian a gagné un duel aérien et déposé le ballon pour Wijndal, qui a conclu de près. Davy Klaassen, de la tête sur un centre de Wijndal à la 67e, Gloukh, d’une frappe croisée après un crochet vers l’intérieur à la 74e, puis Marcos Leonardo, servi par Gloukh à la 82e, ont achevé les Danois.

Ajax a eu le ballon 71 % du temps et a joué 728 passes, plus du double des 305 de Midtjylland. Les Amsterdamois ont tenté 24 tirs, dont 11 cadrés, contre 10 tentatives et 4 frappes cadrées pour les Danois. Les buts attendus, 3,45 contre 1,68, montrent que Midtjylland a eu de quoi marquer plus d’une fois, mais aussi qu’Ajax a converti bien au-delà de ce que ses occasions promettaient. Huit corners contre un. Nordin Bakker a sorti quatre arrêts et a dû aller chercher six ballons au fond de ses filets.

Arokodare a touché à trois des six buts : une tête sur corner, une frappe dans la surface, puis la remise de la tête pour Wijndal. Gloukh a fait de même avec le corner de l’ouverture du score, son but du 1-5 et le service pour Marcos Leonardo. L’arrière gauche Wijndal, buteur et passeur, a quitté le terrain à la 68e après avoir pesé sur les deux buts qui ont tué le match. Le seul but danois est né d’une faute réclamée mais non sifflée, puis d’une course d’Etim jusqu’au but vide.

Lecture SNA : même à onze, Midtjylland subissait le plus souvent. Ajax tenait le ballon et se créait des occasions, les Danois menaçaient surtout en contre. L’égalisation d’Etim leur avait redonné de l’élan, et le match semblait s’équilibrer jusqu’à l’expulsion. À dix pendant toute la seconde période, l’équipe de Tullberg, en tête du championnat danois, a cédé cinq buts sans jamais trouver la parade.

Côté néerlandais, Michel devait composer sans Sofyan Amrabat ni Julian Brandt. Il a fait monter Youri Baas, défenseur de formation, au milieu de terrain. Le pari a payé : Baas a joué 92 passes et en a transformé trois en occasions (note SNA : 8,5), tandis que Kehrer, avec 91 passes et six interceptions, a tenu la défense malgré l’action du 1-1.

Tullberg a sorti Cho Gue-sung, Castillo et Etim à la pause pour Beni Junior, Pedro Bravo et Julius Emefile. Iheanacho a remplacé Sofus Johannesen à la 60e, Hong Hyun-seok a pris la place de Philip Billing à la 68e. Côté Ajax, Daley Blind et Rayane Bounida sont entrés à la 68e, Mohamed Abdalla et Marcos Leonardo à la 70e, Jofre Torrents à la 75e. Bounida a donné la passe du 1-5 six minutes après son entrée, Marcos Leonardo a marqué douze minutes après la sienne.

Le Nigérian Arokodare porte la soirée : deux buts, une passe décisive et six tirs, dont trois cadrés, en 70 minutes (note SNA : 9,5, la meilleure du match avec Gloukh). Le Marocain Ouazane, 17 ans, a donné la passe du 1-2 et réussi deux dribbles sur cinq tentés (note SNA : 7,5). Son compatriote Bounida, dont le choix du Maroc au détriment de la Belgique a été entériné par la FIFA en mars, a servi Gloukh pour le 1-5 en 22 minutes (note SNA : 7,5).

Chez les Danois, le Nigérian Etim a inscrit le seul but de son équipe avant de sortir à la pause (note SNA : 7,5). Le Sénégalais Diao a disputé tout le match dans une défense qui a pris six buts, avec un seul duel gagné sur quatre et deux interceptions (note SNA : 5,5). L’Ivoirien Beni Junior, entré à la pause, a cadré son unique frappe (note SNA : 6). Le Nigérian Iheanacho n’a remporté qu’un duel sur cinq en 30 minutes (note SNA : 6).

Deux buts, une passe décisive, six tirs dont trois cadrés en 70 minutes. L’international nigérian a ouvert le score de la tête, redonné l’avantage à Ajax juste après la pause, puis offert le 1-3 à Wijndal d’une déviation aérienne. Il partage la meilleure note SNA avec Oscar Gloukh, auteur d’un but et de deux passes décisives ; le titre lui revient parce qu’il a marqué les deux buts qui ont mis Ajax devant. Note SNA : 9,5.

Après trois journées, Ajax compte 6 points et occupe la onzième place de la phase de ligue. Midtjylland, trente-quatrième, n’a pris qu’un point. Les Amsterdamois affrontent le FC Twente dimanche en championnat, dernier rendez-vous avant la trêve internationale.