NBA : Memphis à 6–0, le banc et Boozer écrasent Sacramento malgré les 38 points d'Acuff

Six victoires en six matchs : Memphis égale le meilleur départ de son histoire, celui de 2014–2015. Depuis la défaite de Houston à Dallas vendredi, les Grizzlies sont seuls au sommet, et ils l'ont montré avec une attaque à 47 sur 85 aux tirs, 19 sur 38 de loin et 30 passes décisives.

Sacramento, à 0 victoire pour 6 défaites, a tenu une mi-temps grâce à son rookie Acuff, 21 points avant la pause, avant de s'écrouler dans le troisième quart.

Un 12–0 pour prendre les commandes

Les Kings ont ouvert par un 7–0, De'Andre Hunter à trois points, Acuff à mi-distance, Precious Achiuwa en fadeaway. Memphis a égalisé à 11–11 à 6 min 57, puis a infligé un 12–0 en moins de cinq minutes : Isaiah Stewart à trois points et près du cercle, Cedric Coward de loin, deux lancers de Stewart, un panier de Jerami Grant, 23–11 à 2 min 11. Fin du premier quart : 27–21.

GG Jackson a ensuite pris le relais. Deux tirs primés dans la première minute du deuxième quart, un troisième à 8 min 52, un quatrième à 7 min 50, puis Cam Spencer et Stewart : 51–30 à 6 min 25, 21 points d'avance. Acuff a refusé de couler. Cinq de ses sept paniers avant la pause sont venus de loin, dont deux tirs primés coup sur coup à 1 min 58 et 1 min 37, 52–58. Un tir de Coward à trois secondes de la sirène a fixé la mi-temps à 66–55.

Le troisième quart qui dit tout

Memphis a marqué 42 points dans la troisième période. Zach Edey et Boozer ont ouvert, 70–55, et quand Acuff a ramené Sacramento à 64–82 à 7 min 33, Stewart a répondu par quatre points, Boozer par deux lancers, puis Coward d'un dunk et Jackson d'un lay-up : 92–70 à 4 min 43. Stewart a ajouté un tir primé et un tir flottant, 97–72, et Kris Murray, Grant et Boozer ont poussé l'écart au-delà de 30 points, 104–72 à une minute de la fin du quart. Score après trois périodes : 108–80.

L'avance a atteint 34 points, 114–80, sur un dunk de Jackson à 10 min 05 du dernier quart. Le reste n'a été qu'une fin de match gérée par les remplaçants des deux équipes, avec deux tirs primés de Taylor Hendricks et un contre de Karim López pour conclure.

Les hommes du match

Boozer, troisième choix de la dernière draft, a terminé à 27 points, 8 sur 14 aux tirs, 3 sur 7 de loin, 8 sur 8 aux lancers, 9 rebonds et 3 passes, mais aussi 7 ballons perdus en 26 minutes. Stewart a été le plus efficace : 24 points en 21 minutes depuis le banc, 8 sur 9 aux tirs, 6 sur 6 aux lancers. Jackson a marqué 21 points, 7 sur 10, sans manquer un seul de ses cinq tirs primés. Spencer, titulaire à la mène en l'absence de Ty Jerome et Scotty Pippen Jr., touchés au dos, a distribué 13 passes sans perdre un ballon, pour 10 points. Grant a ajouté 14 points, Coward 10 points et 7 rebonds.

Côté Kings, Acuff a réussi 12 de ses 25 tirs, 9 sur 14 à trois points, pour 38 points, 5 rebonds et 5 passes, deux jours après ses 34 points contre New Orleans. Hunter a marqué 19 points, Domantas Sabonis 11 points, 14 rebonds et 8 passes, Zach LaVine 11 points. Le Nigérian Achiuwa, titulaire, a fini à 6 points, 5 rebonds et 2 contres en 25 minutes, avec un différentiel de –33, le plus lourd de la rencontre.

Trois enseignements

Le banc de Memphis vaut un cinq. 81 points en sortie de banc, avec Stewart et Jackson à 45 à eux deux. Quinze joueurs ont marqué. Le cinq de départ peut jouer juste, le banc finit le travail.

Acuff est un marqueur, Sacramento n'est pas encore une équipe. 38 points, neuf tirs primés, c'est une performance. Mais les Kings ont tiré à 41 % en équipe, pris 33 rebonds contre 45 et cédé le troisième quart de 17 points.

Boozer perd trop de ballons. 7 pertes pour le rookie, sur les 17 de son équipe. Sa production, 27 points et 9 rebonds, masque un défaut que des adversaires plus solides exploiteront.

Le regard SNA

Memphis n'a pas encore été testé par une grande équipe dans cette série de six victoires, et c'est la réserve qu'il faut garder en tête avant de parler de prétendant. Mais ce qui frappe, c'est la répartition : personne n'a joué plus de 26 minutes, et l'équipe a marqué 136 points. C'est une profondeur que peu de franchises ont, et c'est elle qui tient en novembre quand les cadres fatiguent. Pour Sacramento, Acuff mérite déjà les ballons, mais un rookie à 25 tirs dans une équipe à 0–6 raconte autant la faiblesse de ses coéquipiers que son talent. Le match de lundi à Dallas dira si cette équipe cherche encore un sens.

Et maintenant

Memphis, 6–0, reçoit New Orleans dans la nuit de lundi à mardi, à 2 h heure de Brazzaville. Sacramento, 0–6, se déplace à Dallas à la même heure.