Tennis de table : les Espoirs camerounais face à la dure réalité des compétitions internationales

Pour sa première participation au Championnat d’Afrique jeunes de tennis de table tenu du 27 juillet au 3 août, le Cameroun a vécu un baptême du feu particulièrement exigeant à Lagos (Nigeria). Composée de Valengy Fawa Bailina, Maxsmith Ndzelen, Marcel Gregory Nkodo Mveng et Maxwell Ndzelen, l’équipe des Lionceaux du ping pong n’ont malheureusement pas réussi à franchir les phases de poules dans la quasi-totalité des catégories.

U15 : des débuts encourageants mais insuffisants

Maxwell Ndzelen a été l’un des plus fringants de la délégation camerounaise. Dans une poule relevée regroupant des athlètes du Nigeria, de l’Afrique du Sud et de l’Ouganda, l’espoir camerounais s’est imposé face au Sud-Africain Ruan Sholtz (3-1), mais a été dominé par l’Ougandais Joseph Sebatindira et le Nigérian Victor Joseph (3-0). Troisième de sa poule avec 4 points à son actif, ce dernier n’a pas franchi les 16es de finale, malgré des signes de résilience et de capacité à tenir la pression.

Fawa Bailina Valengy, dans la poule 7, a suivi un chemin similaire : victoire nette face au Sud-Africain Rupert Bester (3-0), mais défaites contre le Tchadien Tidiane Putola et le Tunisien Amine Amori (3-0). Ces résultats mettent en lumière un potentiel technique certain, mais aussi un déficit de constance et d’expérience face à des adversaires les mieux préparés.

U19 : le cran et la ténacité face à l’expérience

Chez les U19, Maxsmith Ndzelen n’a pas trouvé le rythme et a perdu ses trois matchs de poule, laissant apparaître un besoin de travail sur la régularité et la préparation physique. Marcel Gregory Nkodo Mveng, quant à lui, a offert quelques motifs d’optimisme en battant le Béninois Aimé Beahenou (3-2), mais a cédé face au Sud-Africain Xhaiden Williams et au Nigérian Matthew Kuti (3-0).

Doubles et Coupe d’Afrique : des enseignements complémentaires

En doubles, les Camerounais ont été éliminés dès leur premier match, en 16es de finale pour les U19 et en huitièmes pour les U15. La Coupe d’Afrique des jeunes, organisée juste après le championnat, a confirmé le constat : éliminations précoces pour Valengy Fawa Bailina et Marcel Gregory Nkodo Mveng, tandis que Maxwell et Maxsmith Ndzelen sont tombés en huitièmes de finale face aux Nigérians Victor Joseph et Muizz Adegoken (0-3).

Au-delà des défaites, un apprentissage crucial

Ces résultats peuvent sembler décevants sur le plan comptable, mais ils constituent un passage obligé pour une relève en construction. « Chaque défaite est une leçon : l’importance de la préparation mentale, de la régularité technique, et de la tactique face à des adversaires plus expérimentés », comment un cadre de la Fédération camerounaise de tennis de table. « Le voyage de Lagos ont mis en évidence les forces et les faiblesses de nos jeunes, soulignant la nécessité d’un suivi plus structuré et de compétitions régulières pour combler l’écart avec le haut niveau continental ».