Palace à dix, Tottenham à 34 tirs

Un tacle a décidé de la soirée avant qu'elle ne s'installe. À la 13e minute, Jean-Philippe Mateta arrive en retard, crampons en avant, sur le talon de Micky van de Ven. Michael Oliver sort d'abord un carton jaune, puis la VAR l'envoie devant l'écran et le rouge remplace le jaune pour faute grave.

Douze minutes plus tard, Mohammed Kudus dépose un corner au second poteau et Archie Gray marque de la tête. Palace recule alors devant Dean Henderson et Tottenham multiplie les tentatives sans tuer le match. La délivrance attend la 73e minute et le second essai de Jan Paul van Hecke. Henderson écarte ensuite Conor Gallagher et Dejan Kulusevski ; Kudus voit un but refusé pour hors-jeu, puis manque de tout près le ballon offert par Luca Williams-Barnett, 18 ans, entré pour ses débuts en Premier League.

Tottenham a tenté 34 tirs contre 2, dont 24 dans la surface, avec 79 % de possession et 19 corners à zéro. À lui seul, van Hecke totalise 151 passes, autant que Palace n'en a réussi dans tout le match. Ces écarts tiennent en grande partie à plus de 75 minutes jouées à onze contre dix : ils décrivent un scénario autant qu'un niveau.

L'autre colonne raconte la résistance. Les Spurs n'ont cadré que 9 tirs, 13 ont été contrés et Henderson a réalisé 7 arrêts. Avec 3,55 buts attendus pour 2 buts marqués, la domination aurait pu peser davantage au score. En face, 0,21 but attendu et un seul tir cadré, celui de Daichi Kamada : Antonín Kinský n'a guère eu à intervenir.

25e minute : le corner de Kudus trouve Gray au second poteau, et la tête du latéral droit trompe Henderson. Le Ghanéen signe là sa seule passe décisive de la soirée.

73e minute : van Hecke gagne son duel aérien, Henderson détourne sur la barre, mais le ballon revient vers le défenseur néerlandais, qui le pousse au fond à la seconde tentative. Le but n'a rien d'élégant. Il met fin à un long temps fort et à l'espoir de Palace.

Le tournant ne fait pas débat : sans l'expulsion, ce match n'aurait pas eu cette forme. Mais il faut lire les deux camps. Tottenham a confisqué le ballon sans se faire surprendre, mais son jeu placé n'a pas ouvert le bloc : les deux buts sont nés d'un corner et d'un ballon relâché.

Pour Palace, la défaite pèse plus lourd que le score. L'équipe a défendu avec application, mais elle a encore cédé sur coup de pied arrêté et perdu un attaquant suspendu pour trois matchs de championnat, la sanction prévue pour une faute grave. Pierre Sage, déjà sous pression, voit son équipe glisser dans les trois dernières places.

Averti à la 15e minute, Gray n'a pas reparu après la pause, et Pedro Porro est entré à sa place. Gallagher a remplacé Dominic Solanke à la 66e, Destiny Udogie et Kulusevski sont entrés à la 77e. Côté Palace, Sage a lancé Eddie Nketiah et Anan Khalaili à la 60e, sans que son équipe ne cadre davantage.

L'international ghanéen Mohammed Kudus a joué les 90 minutes : une passe décisive, 3 passes clés, 4 dribbles réussis sur 9 et 11 duels gagnés sur 23. Seul regret, aucun de ses 3 tirs n'a été cadré, dont l'occasion de la fin de match. L'Égyptien Omar Marmoush, remplacé à la 77e, a cadré une de ses 4 tentatives, réussi ses 3 dribbles et délivré 3 passes clés.

Le défenseur a marqué le but qui plie le match et a tenu le ballon de son équipe : 151 passes, 3 passes clés, 5 tirs dont 2 cadrés et 4 duels gagnés sur 4. Il a joué comme un meneur reculé, dans une rencontre où Tottenham n'avait presque plus rien à défendre.

Après Chelsea et Coventry, Tottenham enchaîne un troisième succès et pointe à la 8e place avec 12 points. Crystal Palace, 18e avec 7 points et une différence de buts de -12, reste sur trois défaites de rang en championnat. Les Spurs vont à Leeds le 7 novembre. Palace reçoit Hoffenheim en Ligue Europa le 5 novembre, avant la visite de Liverpool à Selhurst Park.