URC : les Sharks reprennent Cardiff dans le dernier quart

Les Sharks ont dû gagner deux fois la bataille du score à Cardiff. Devant 17–7 à la pause, puis dépassés par le doublé de James Botham, les joueurs de Durban ont repris le contrôle du match pour s’imposer 36–21, vendredi 23 octobre au Arms Park, lors de la quatrième journée du United Rugby Championship. Leurs six essais leur rapportent une victoire bonifiée après une fin de rencontre où leurs avants ont fait la différence.

La bascule s’est jouée alors que Cardiff venait de retourner la situation. Les deux essais de Botham, tous deux transformés par Jarrod Evans, avaient changé un retard de dix points en avance de quatre : 21–17. Le public gallois pouvait croire à une nouvelle soirée gagnante à domicile. Les Sharks ont pourtant retrouvé assez de possession et de pression près de la ligne pour empêcher les locaux de protéger cet avantage.

Du Toit et Bester remettent Durban devant

Thomas du Toit a marqué le quatrième essai sud-africain, celui qui assurait le bonus offensif tout en rendant l’avantage aux visiteurs. Ethan Bester a ensuite conclu un ballon porté pour mettre Cardiff à distance. Matt Romao a terminé le travail avec son deuxième essai de la soirée. Trois essais sans réponse ont ainsi refermé le match, après une période où les Sharks avaient semblé laisser échapper le bénéfice de leur première mi-temps.

Leur début de rencontre n’avait pourtant rien eu de tranquille. André Esterhuizen a quitté le terrain blessé dès les premières actions. Jurenzo Julius a rapidement donné une autre direction à la soirée en servant Ethan Hooker pour l’essai d’ouverture. Cardiff a répliqué par Josh Adams, au bout d’une attaque dans laquelle le centre namibien Le Roux Malan avait percé avant de transmettre à Cam Winnett. Romao, puis Jason Jenkins juste avant le repos, ont installé les Sharks aux commandes.

Cette victoire doit donc autant à la puissance des finisseurs qu’à la capacité du groupe à absorber les changements de scénario. Les Sharks ont marqué six essais contre trois, malgré la sortie précoce de leur capitaine et le retour gallois après la pause. Ils signent leur troisième succès en quatre journées de championnat. Cardiff, qui n’avait plus perdu au Arms Park depuis décembre 2025, voit sa série à domicile s’arrêter. Pour Durban, le résultat apporte cinq points précieux ; la situation d’Esterhuizen reste en revanche à suivre, sans durée d’absence établie à ce stade.