WNBA : Gabby Williams porte les Valkyries au premier titre

Golden State tient son premier titre WNBA. Les Valkyries ont battu le Dream d’Atlanta 68–63, samedi 31 octobre au Chase Center de San Francisco, dans le septième et dernier match de la finale. Gabby Williams a inscrit 30 points, dont 28 après la pause, pour conduire la franchise au sommet dès sa deuxième saison. La Française a été désignée meilleure joueuse des finales.

Atlanta avait pourtant pris les commandes avant la pause. Le Dream a rejoint les vestiaires avec six points d’avance (30–24). Williams n’avait alors marqué que deux points.

À la reprise, l’ailière a changé le rythme de la rencontre. Elle a inscrit 15 points dans le troisième quart-temps, dont les onze derniers de son équipe sur la période. Golden State a effacé son retard et abordé le dernier acte avec une courte avance, 45–44.

Le Dream a continué à résister dans une finale défensive. Rhyne Howard a ramené Atlanta à 57–57 à 2 min 41 s de la fin. Williams a répondu par un tir à trois points à longue distance, puis deux lancers francs. Kiah Stokes a ensuite marqué près du cercle après un rebond offensif : Golden State menait 64–57 à moins d’une minute du terme.

Atlanta a encore réduit l’écart grâce à Allisha Gray. Après un entre-deux gagné par Williams, Veronica Burton a obtenu le ballon et réussi deux lancers francs à 5,1 secondes du terme pour fixer le score à 68–63.

Williams a ajouté quatre contres à ses 30 points. Stokes a capté 13 rebonds et Tiffany Hayes a inscrit 11 points. Pour Atlanta, Jordin Canada a terminé à 18 points, Gray à 16, tandis qu’Angel Reese a pris 12 rebonds et marqué huit points.

La série au meilleur des sept matchs s’achève sur une victoire 4–3 de Golden State. Les Valkyries décrochent le premier championnat de leur histoire dès leur deuxième année en WNBA. Atlanta, qui disputait sa quatrième finale, devra attendre pour conquérir son premier titre.