WNBA : Reese porte Atlanta, Golden State cède dans le troisième match

Atlanta a pris les commandes de la finale WNBA. Le Dream a dominé Golden State 97–71, mercredi 21 octobre à la State Farm Arena, et mène désormais deux victoires à une. Angel Reese a signé 21 points et 12 rebonds dans une rencontre encore disputée au retour des vestiaires, avant une seconde période remportée 51–31 par les joueuses de Karl Smesko.

Golden State revient, Atlanta répond

Les Valkyries ont commencé par manquer leurs huit premiers tirs. Atlanta en a profité pour installer son jeu et terminer le premier quart-temps devant, 23–15. Golden State n’a pourtant pas laissé la rencontre lui échapper immédiatement : son adresse extérieure lui a permis de revenir à six points à la pause, 46–40.

Le retour à 49–49, dans le troisième quart-temps, a ouvert une nouvelle possibilité aux visiteuses. Atlanta a aussitôt répondu par huit points consécutifs. Golden State s’est encore rapproché à 59–55, mais le Dream a terminé la période sur un 12–2 pour porter son avance à 71–57. La dernière période, gagnée 26–14, a ensuite confirmé la rupture.

Reese donne le ton, Howard multiplie les interventions

Reese a converti sept de ses douze tirs, dont ses deux tentatives à trois points, et ses cinq lancers francs. À ses 21 points et 12 rebonds s’ajoutent trois passes décisives et trois interceptions. Sa capacité à conclure tout en sécurisant les possessions a donné à Atlanta une base solide lorsque Golden State menaçait de prendre l’ascendant.

Rhyne Howard a apporté 16 points, quatre rebonds, quatre passes et cinq interceptions. Naz Hillmon a ajouté 15 points, avec trois paniers primés en cinq tentatives, tandis que Jordin Canada a distribué huit passes décisives pour accompagner ses 10 points. Depuis le banc, Isobel Borlase a inscrit 12 points et pris cinq rebonds.

Williams et Salaün ne suffisent pas

Gabby Williams a terminé avec 15 points et huit passes décisives, mais seulement cinq tirs réussis sur dix-huit. Tiffany Hayes a inscrit 14 points. Janelle Salaün et Cecilia Zandalasini ont chacune apporté 13 points ; Salaün a notamment réussi trois de ses quatre tentatives derrière l’arc.

Golden State a terminé à 24 tirs réussis sur 69, contre 34 sur 69 pour Atlanta. Les Valkyries ont marqué davantage de paniers à trois points, douze contre neuf, sans compenser la différence d’efficacité globale. Elles ont également concédé 17 pertes de balle au total, contre dix au Dream.

Koné et Okot participent à la conclusion

Dans les dernières minutes, Sika Koné a inscrit cinq points, avec deux tirs réussis sur deux dont un panier à trois points, et capté deux rebonds. Madina Okot a ajouté trois points et un contre. Leur entrée a accompagné une fin de rencontre maîtrisée par Atlanta devant 17 099 spectateurs.

La série se dispute au meilleur des sept matchs : Atlanta doit donc encore gagner deux rencontres pour décrocher le titre. Le quatrième match est prévu samedi 24 octobre, de nouveau à la State Farm Arena. Golden State y cherchera une réaction pour éviter de rentrer chez lui avec un retard plus important.