WNBA : Williams et la défense offrent la première manche à Golden State

Golden State a gagné le premier match de la finale WNBA malgré une adresse faible. Menées après le premier et le troisième quart-temps, les Valkyries ont pourtant remporté cette première manche, le 17 octobre au Chase Center. La différence s’est faite dans les dernières possessions : le Dream n’a plus marqué après les deux lancers francs de Rhyne Howard qui lui avaient donné trois points d’avance. Golden State a inscrit les sept derniers points de la rencontre.

Cette première victoire en finale donne aux Valkyries une avance de 1–0 dans la série. Pour une franchise qui dispute seulement sa deuxième saison, le résultat ouvre une possibilité de titre. Il faudra toutefois quatre victoires pour le décrocher : cette manche ne règle rien à elle seule.

Williams remet Golden State dans le match

Les deux équipes avaient déjà changé de rythme plusieurs fois avant cette dernière séquence. Atlanta menait 22–14 au terme du premier quart-temps. Gabby Williams, restée sans point pendant ces dix premières minutes, en a inscrit seize dans le deuxième quart. Golden State a ainsi rejoint la pause devant, 42–39.

Le Dream a repris la main au retour des vestiaires. En limitant les Valkyries à neuf points dans le troisième quart, Atlanta a abordé les dix dernières minutes avec cinq longueurs d’avance. Golden State devait encore revenir, avec une attaque qui n’a réussi que 32,1 % de ses tirs sur l’ensemble de la rencontre.

Williams a finalement terminé avec 26 points, meilleure marque du match. Son apport ne s’est pas limité au deuxième quart : elle a aussi assuré les points nécessaires pour conclure une soirée durant laquelle aucune autre joueuse des Valkyries n’a atteint dix points.

Sept points sans réponse pour finir

À 1 minute 18 de la fin, deux lancers de Williams ont placé Golden State devant, 65–64. Atlanta a encore eu des occasions de reprendre l’avantage. Rhyne Howard puis Naz Hillmon ont manqué leurs tentatives à trois points. À 23,8 secondes de la fin, Kiah Stokes a converti un lancer franc sur deux. Allisha Gray a ensuite manqué sa tentative de loin, avant que Williams réussisse les deux siens à 4,1 secondes du terme.

Cette fin de match donne son sens au score : Golden State a remporté le dernier quart-temps 17–8. Les Valkyries ont préservé leur avantage alors que leur attaque restait dépendante de Williams. Elles ont également trouvé des contributions intérieures, avec neuf points et sept rebonds pour Stokes, et dix rebonds de Kaila Charles en sortie de banc.

Atlanta a tenu la rencontre, mais doit mieux finir

Allisha Gray a inscrit 19 points pour Atlanta. Angel Reese a ajouté 14 points et 12 rebonds. Ces apports ont permis au Dream de se présenter dans les dernières minutes en position de gagner ; ils n’ont pas suffi pour franchir la défense adverse au moment décisif.

Le deuxième match se jouera lundi 19 octobre, encore au Chase Center. Atlanta y cherchera l’égalisation dans cette série. Golden State tentera de confirmer cette première manche, en espérant moins dépendre d’une seule marqueuse pour alimenter son attaque.

Photo d’archive : Gabby Williams sous le maillot de Golden State face au Minnesota, le 24 août 2026. © John McClellan / John Mac — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Recadrage et ajout du logo SNA ; adaptation sous la même licence. Cette image n’illustre pas une action de la finale.