2023 a été une année faste pour le sport sud-africain. Desiree Ellis y a eu une grande part de responsabilité. La sélectionneure de l’équipe nationale féminine a guidé ses joueuses en huitième de finale de la Coupe du monde. Ce, un an après avoir remporté le titre de championne d’Afrique. Toutefois, la technicienne ne veut pas tirer la couverture sur elle et son équipe.
« Permettez-moi d'abord de dire que cela a été l'année des femmes dans le sport», lance-t-elle d’abord à BBC Sport Africa. Nous avons eu la Coupe du monde féminine T20 des moins de 19 ans et la Coupe du monde féminine T20 en Afrique du Sud, la Coupe du monde de netball (au Cap) et la Coupe du monde de football également. Cela a donc été une année fantastique pour les femmes dans le sport. »
Il y a eu par ailleurs, le titre au Mondial de Rugby en France mais aussi les deux trophées de l’équipe féminine des Mamelodi Sundowns (Ligue des champions féminine et Ligue africaine de football). «Avec Sundowns qui se porte si bien, cela augure bien pour les deux équipes nationales (masculines et féminines) à l'avenir.»
2024, une année de défis
Desiree Ellis poursuit. « Cela a été une année fantastique pour le sport dans le pays. Le sport unit tout le monde et a rapproché le pays. C'est fantastique pour l'Afrique du Sud que nous puissions concourir sur tous les fronts dans différents codes sportifs à travers le monde et réussir vraiment, très bien. Cela augure bien pour l'avenir et nous donne un grand coup de pouce pour aller de l'avant. Il y a là une base que nous devons simplement renforcer constamment et nous assurer que nous profitons de cet élan et que nous bâtissons sur lui, de sorte que lorsque la prochaine compétition aura lieu, nous ne nous contenterons pas d'y participer, mais nous la gagnerons. Tout cela a culminé avec la victoire écrasante d'un point des Springboks, mais c'est exactement ce qu'est le sport. Cela nous a tenus en haleine, mais cela a également rassemblé la nation », soutient celle qui a été élue meilleure coach d’une équipe féminine de football en Afrique en 2023.
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Toutefois, Desiree Ellis ne veut pas que la nation arc-en-ciel se repose sur ses lauriers. « Nous devons nous assurer que nous prenons le train en marche et que cela continue pendant très longtemps.» Pour ce faire, l’équipe nationale féminine sud-africaine aura plusieurs défis. Le premier sera de se qualifier pour les Jeux Olympiques 2024. Ensuite, il y aura la défense du titre continental puisque la CAN Féminine aura lieu en 2024, au Maroc. Les Banyana Banyana et leur entraineure ne vont pas chômer.
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