BAL 6 : les tops et les flops de la Conférence Sahara

A l'issue des matchs joués, certaines équipes ont impressionné et d'autres ont été très décevantes. Sport News Africa dévoile ses tops et flops de la Conférence Sahara à la Basketball Africa League. 

Tops

Al Ahly (Egypte)

Al Ahly a confirmé son statut. Le club égyptien a terminé leader de la Conférence Sahara disputée à Rabat avec un bilan de 4 victoires et d'une défaite. La formation a débuté cette nouvelle campagne en s'inclinant de justesse (68-69) face au Club Africain. Après ce revers, elle a aligné 4 victoires face à l'ASC Ville de Dakar (76-72), aux Maktown Flyers (89-80), à la JCA Kings (85-65) et au FUS de Rabat (77-71) après une double prolongation.

Pour réaliser cet excellent parcours, Al Ahly a pu compter sur ses individualités très fortes. Kevin Murphy est le meilleur marqueur avec 20,7 points en moyenne par match. Zack Lofton a établi un record de points en un match de la Conférence Sahara avec 32 points marqués face à la JCA Kings. Jonathan Jordan est le meneur de jeu, essentiel dans la fluidité du jeu du club cairote. 

Club Africain (Tunisie)

Pour sa première participation à la BAL, le Club Africain a été impressionnant. La formation tunisienne a presque tout raflé sur son chemin. Seul le FUS de Rabat a pu la battre (68-71) lors de cette phase de groupes.

Le Club Africain a été la première équipe à valider son ticket pour le Final 8 après trois victoires en autant de sorties. Il s'est imposé devant l'ASC Ville de Dakar (85-79), Al Ahly (69-68), la JCA Kings (79-74) après prolongation et Maktown Flyers (86-77). 

Les hommes forts du Club Africain ont été Oussama Marnaoui, auteur des trois points décisifs dans la victoire face à Al Ahly, Omar Abada, meilleur passeur de la Conférence avec 8 passes en moyenne par match, Jesse Jones Jr (19 points en moyenne par match), Aminu Mohammed, important aux rebonds (5 rebonds en moyenne par match).

ASC Ville de Dakar (Sénégal)

Après des débuts très timides avec deux défaites, l'ASC Ville de Dakar s'est réveillée et a fait le carton plein lors des trois matchs restants pour se qualifier au Final 8. Le club dakarois a enchaîné 3 victoires de suite et terminer troisième à la Conférence Sahara, devançant le FUS de Rabat malgré un même bilan de 3 victoires et 2 défaites. 

Arrivé à Rabat avec des ambitions, l'ASC Ville de Dakar a essuyé des défaites face au Club Africain (79-85) et à Al Ahly (72-76). Après, l'équipe a connu un sans-faute. Samba Dali Fall a sonné la révolte face au FUS Rabat avec une victoire à 4 secondes de la fin (67-66). Ensuite, la formation dakaroise a battu (83-75) la JCA Kings et enfin les Maktown Flyers 79-62. Un dernier succès qui assure sa place dans le top 8 des Playoffs. 

Samba Dali Fall, auteur de 20 points au premier match face au Club Africain et auteur du panier décisif contre le FUS Rabat, Solo Diabaté, qui a su dicter le tempo des matchs, Axel Toupane, qui a incarné l'agressivité et Alter Majok, protecteur du cercle, ont joué des rôles majeurs. Ils ont pesé dans la balance pour la qualification de l'ASC Ville de Dakar au Final 8. 

Flops

JCA Kings (Côte d'Ivoire)

Une campagne marocaine à vite oublier par la JCA Kings. L'équipe ivoirienne a été très fébrile et n'a pu faire le poids face à aucun adversaire. 6 matchs, 6 défaites et la formation ivoirienne entre dans le cercle des clubs n'ayant gagné le moindre match en Conférence de la BAL. Il s'agit de l'AS Police (Mali, 2021), le GSP (Algérie, 2021), le GNBC (Madagascar, 2021), les Kwara Falcons (Nigeria, 2023), le Stade Malien (Mali, 2025), les JCA Kings (Côte d'Ivoire, 2026) et les Johannesburg Giants (Afrique du Sud, 2026). 

Le niveau a été très élevé pour les joueurs de Stéphane Konaté. L'équipe a été battue par le FUS Rabat (55-85), le Club Africain après prolongation (74-79), Al Ahly (65-85), l'ASC Ville de Dakar (75-83) et Maktown Flyers (67-88).

« C'est décevant de rentrer à la maison sans victoire, car nous sommes un groupe de jeunes joueurs talentueux qui aspirent à l'excellence. Perdre nos cinq matchs signifie que nous devons revoir notre stratégie et analyser ce qui n'a pas fonctionné. Notre objectif est maintenant de rentrer chez nous, d'apporter des modifications, puis de revenir en BAL et de démontrer tout notre potentiel. Qu'est-ce qui a mal tourné ? On ne peut pas blâmer une seule personne en particulier ; l'état d'esprit de ce groupe est de gagner et de perdre ensemble. Chaque membre de cette équipe est responsable de ce résultat. », a fait savoir Babatunde William, l'ailier de la JCA Kings. 

Malgré cette campagne, quelques joueurs de la JCA Kings se sont illustrés positivement. Kenyon Duling, auteur de 21 points contre le Club Africain, Mouhamamou Diagne, performant sous les cercles avec notamment 14 rebonds au premier match contre le FUS.

Maktown Flyers (Nigeria)

Maktown Flyers s'arrête aussi à la Conférence Sahara. L'équipe nigériane n'a pas pu réaliser l'exploit. Elle est tombée sur plus forte qu'elle à chaque fois. Après 4 défaites consécutives, les Flyers ont obtenu leur première victoire du tournoi face à la JCA Kings (88-67).

Avec un maigre bilan d'une victoire pour 4 défaites, les Flyers ont quand-même montré de belles choses. Les Nigérians méritaient mieux. Ils auraient pu battre Al Ahly au match 2, ayant mené durant une grande partie de la rencontre. A cause du manque de profondeur de banc et ses passages à vide surtout en fin de troisième quart-temps, ils ont été battus 80-89.

Bien que les Flyers soient éliminés, Al-Wajid Aminu a su tirer son épingle du jeu. Le meneur américain a été le meilleur marqueur de l'équipe. Il a frôlé le record de points sur un match.