Cameroun - Côte d’Ivoire : l’histoire plaide pour les Lions Indomptables

Dimanche au Maroc, le Cameroun et la Côte d’Ivoire se retrouvent pour un duel toujours chargé d’histoire à l’occasion de la 2e journée de la CAN 2025. Vainqueurs tous les deux lors de leur entrée en lice (1-0) respectivement contre le Gabon et le Mozambique, Lions Indomptables et Éléphants ravivent une rivalité ancienne où l’avantage historique penche nettement en faveur du pays de Roger Milla.

La confrontation la plus marquante de ces dernières années remonte à novembre 2021, lors du deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2022. Battus 2-1 à l’aller à Abidjan malgré un penalty de Moumi Ngamaleu, les Lions avaient renversé la situation à Yaoundé en s’imposant 1-0 grâce à Karl Toko-Ekambi, buteur à la 21e minute sur une passe de Martin Hongla. Un succès synonyme de qualification pour les barrages, obtenu aux dépens des Éléphants, et qui a ravivé l’ascendant psychologique camerounais.

Rivalités

En janvier 2015, la Côte d’Ivoire avait toutefois stoppé le Cameroun lors de la phase de groupes de la CAN en Guinée Equatoriale. Un but de Max-Alain Gradel avait suffi aux Éléphants pour s’imposer 1-0 et éliminer les Lions, avant de décrocher le titre continental. Un an plus tôt néanmoins, lors des éliminatoires de cette même CAN 2015, le Cameroun avait largement dominé son rival à Yaoundé (4-1), porté par les doublés de Clinton Njie et Vincent Aboubakar, malgré un but de Yaya Touré.

En 2009, un match amical international avait tourné à l’avantage ivoirien (2-1), avec des réalisations de Didier Drogba et Romaric, Mokaké Marcus sauvant l’honneur côté camerounais. Trois ans auparavant, à la CAN 2006, les deux équipes s’étaient livrées un duel épique en quart de finale. Après un nul 1-1, buts de Meyong Ze pour le Cameroun et Bakari Koné pour la Côte d’Ivoire, les Éléphants s’étaient imposés à l’issue d’une interminable séance de tirs au but (12-11).

Mais lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2006, l’histoire avait nettement tourné à l’avantage des Lions. Le 4 juillet 2004, Samuel Eto’o et Guy Feutchiné avaient offert une victoire 2-0 au match aller. Le 4 septembre 2005 à Abidjan, Achille Webo signait un triplé retentissant pour un succès camerounais 3-2, malgré un doublé de Didier Drogba.

En février 2003, la Côte d’Ivoire s’était imposée en match amical (3-0), grâce à des buts de Guel, Drogba et Bonaventure Kalou. Un résultat sans véritable enjeu compétitif, contrairement aux CAN où le Cameroun a souvent pris le dessus. Comme en 2002, lorsque Patrick Mboma inscrivait l’unique but d’une victoire 1-0 en phase de groupes, dans une édition finalement remportée par les Lions. Deux ans plus tôt, lors de la CAN 2000, le Cameroun avait largement dominé la Côte d’Ivoire (3-0) toujours en phase de groupes, avec des réalisations de Raymond Kalla, Samuel Eto’o et Patrick Mboma, avant de soulever le trophée.

CAN 92, l’exploit ivoirien

Plus loin encore, la CAN 1992 avait vu les Éléphants éliminer le Cameroun en demi-finale aux tirs au but (3-1), l’un des rares revers camerounais à ce stade de la compétition. En revanche, lors de la CAN 1986, Roger Milla avait offert la qualification pour la finale aux Lions en inscrivant l’unique but de la rencontre (1-0). En 1984, sur le sol ivoirien, Roger Milla et Bonaventure Djonkep avaient dominé les Éléphants (2-0) en phase de groupes, ouvrant la voie au premier sacre continental du Cameroun.

Or, c’est dès la CAN 1970 que les Lions avaient posé les bases de cette rivalité en renversant la Côte d’Ivoire (3-2) après avoir été menés 0-2 (doublé de Laurent Pokou), grâce à un doublé d’Emmanuel Koum et un but de Jean-Baptiste Ndoga, malgré les deux réalisations de Laurent Pokou. A l’aube de ce nouveau Cameroun – Côte d’Ivoire à la CAN 2025, la lecture chronologique des confrontations rappelle une constante : si les Éléphants ont parfois su faire tomber les Lions, ce sont bien ces derniers qui ont le plus souvent dominé les rendez-vous décisifs.