Dans les rues de Yaoundé, la soirée du 24 décembre n’a pas seulement été un moment de fête après le succès du Cameroun (1-0) face au Gabon, à l’occasion de la première journée de la CAN 2025. Elle a surtout marqué un soulagement collectif. Devant les écrans improvisés des bars de quartiers, le coup de sifflet final a arraché des sourires prudents.
« On ne crie pas seulement victoire, on respire enfin », confie Vincent, mototaximan à Nkolbisson, encore étonné par le visage conquérant montré par une équipe annoncée fragile. Pour lui, ce succès minimaliste a surtout dissipé la peur d’un naufrage annoncé.
Les doutes étaient pourtant profonds avant le match. Changement d’entraîneur à la dernière minute, cadres absents, effectif rajeuni : le cocktail inquiétait. « Honnêtement, je m’attendais à voir les Lions souffrir, voire perdre ce match », reconnaît Mireille, étudiante à l’Université de Soa, qui suit la sélection nationale depuis l’enfance. « Sans Onana, sans Aboubakar, je me disais que ça allait être très compliqué. Mais ces jeunes ont joué sans complexe. Cette victoire est un signal fort que les Lions, mêmes privés de certains joueurs expérimentés peuvent rugir », tranche-t-elle.
Un message fort
Le but d’Etta Eyong dès la 6e minute a agi comme un déclencheur émotionnel. Au lieudit Rue Ceper de Yaoundé, Boris, livreur de pizza, raconte avoir interrompu ses activités pour suivre le match dans une fan zone. « Quand l’arbitre a validé le but après intervention de la VAR, j’ai senti que quelque chose changeait. Ce n’est pas le grand Cameroun, mais c’est un Cameroun courageux », glisse-t-il. Même retenue chez Samuel, chauffeur de taxi : « Ce n’est qu’un match d’entrée dans la compétition, mais on a vu une équipe qui se bat. Ça, ça donne envie d’y croire ».
Sur les plateaux de télévision et les réseaux sociaux, le discours évolue également. Certains tempèrent l’euphorie tout en soulignant le signal envoyé : « Techniquement, tout n’a pas été parfait, mais mentalement, ce groupe a répondu présent. Pour une équipe aussi remaniée, c’est un message fort », argue un analyste sportif. « Le Cameroun n’a pas impressionné, mais il a rassuré. Et dans une CAN, c’est parfois plus important ».
Sans effacer les incertitudes, cette première victoire a donc réinstallé une attente. « On ne parle pas encore de trophée, mais on parle de match à gagner », résume Éric, supporter rencontré à Ngousso. Une nuance révélatrice d’un état d’esprit nouveau : moins de certitudes, plus de foi. Au Cameroun, l’espoir n’est pas encore un cri, mais il recommence à circuler, doucement, comme une rumeur persistante autour des Lions Indomptables.
Rejoignez notre communauté sportive !
Suivez-nous sur les réseaux sociaux pour ne rien manquer de l'actualité sportive en temps réel.
À propos de l'auteur
Arthur WANDJI
Rédacteur sportif
Correspondant SNA au Cameroun et Gabon. Spécialiste des Lions Indomptables.