Dans les rues de Yaoundé, l'atmosphère de cette fin d'année 2025 a radicalement changé. Après une victoire contre le Gabon (1-0) et un nul héroïque (1-1) face à une redoutable équipe de Côte d’Ivoire dans leur groupe F de la CAN 2025, les Lions Indomptables ne se contentent plus de jouer : ils reconquièrent les cœurs. Ce renouveau, marqué par l’émergence d’une nouvelle garde, dissipe peu à peu les doutes qui pesaient sur une sélection en pleine transition générationnelle, redonnant aux supporters une raison d'espérer.
L’attaque, autrefois portée par l’emblématique Vincent Aboubakar et la technique de Choupo-Moting, repose désormais sur la percussion de Bryan Mbeumo (Manchester United) et l’élégance de Danny Namasso (AJ Auxerre). Pour Thomas, chauffeur de taxi, le soulagement est palpable : « Ces jeunes jouent sans complexe, ils ont le "Hemlé" (une sorte de fighting spirit, ndlr) qu'on attendait! ». Ce passage de témoin s'opère avec une fluidité inattendue, balayant les craintes d'un vide offensif après la mise à l’écart des anciens cadres.
De jeunes Lions aux dents longues
Derrière, la muraille s’est également rajeunie. Junior Tchamadeu, le latéral droit de Stoke City, est devenu le nouveau chouchou du public après son but égalisateur et salvateur contre les Éléphants ivoiriens. Théophile, qui craignait pour son équipe, ne cache pas son enthousiasme : « Honnêtement, sans Michaël Ngadeu en défense, je craignais le pire. Mais Tchamadeu est infatigable et Devis Epassy dans les buts nous donne une sérénité incroyable, il fait oublier l’absence d’André Onana par ses arrêts décisifs ».
« Ce n’est peut-être pas encore le grand Cameroun d’autrefois, mais c’est un Cameroun courageux qui se bat sur chaque ballon. On sent une équipe qui a faim ».
Le forfait de piliers comme Zambo Anguissa au milieu de terrain, longtemps jugé insurmontable, est aujourd'hui compensé par une discipline collective et une fraîcheur physique retrouvée. Au lieudit Mbog-Mbi, Marie-Joëlle, observe ce changement avec une fierté renouvelée : « Ce n’est peut-être pas encore le grand Cameroun d’autrefois, mais c’est un Cameroun courageux qui se bat sur chaque ballon. On sent une équipe qui a faim ».
Cette énergie semble avoir brisé la glace avec un public camerounais échaudé par des années de turbulences. Daniel, fonctionnaire, résume l'état d'esprit général devant une fan zone bondée : « On a vu une équipe qui se bat ensemble. Ça donne vraiment envie d'y croire pour la suite de cette CAN, même sans les cadres habituels auxquels on s'était attachés ». La ferveur populaire, onction indispensable à toute grande épopée, recommence à circuler comme une rumeur persistante dans tous les quartiers de la capitale.
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À propos de l'auteur
Arthur WANDJI
Rédacteur sportif
Correspondant SNA au Cameroun et Gabon. Spécialiste des Lions Indomptables.