Depuis 2015, le numéro 10 incarne le fil rouge de la génération dorée du Sénégal.
Cinq Coupes d’Afrique disputées, 22 matchs pour 2056 minutes, 9 buts dont 3 penalties, 4 passes décisives. Mané a écrit un pan majeur de l’ascension des Lions. La scène africaine porte la trace de ses larmes et de ses sourires : la finale perdue contre l’Algérie en 2019 puis celle remportée en 2021, synonyme du premier sacre sénégalais dans l’histoire de la compétition. Cette génération avait des talents, mais elle avait surtout un symbole. Ce symbole s’appelait Mané.
Le poids de l’expérience et le regard de l’opinion
Avec 117 sélections et 51 buts, meilleur buteur de l’histoire des Lions et deuxième joueur le plus capé derrière Idrissa Gana Guèye, Mané demeure une référence. Pourtant, les débats n’ont jamais été aussi intenses autour de son rôle. L’émergence d’Iliman Ndiaye, la maturité d’Ismaila Sarr, l’arrivée de profils comme Assane Diao ou Ibrahim Mbaye ont transformé le paysage offensif sénégalais.
Une partie de l’opinion rêve de renouveau, une autre s’interroge sur le principe de la transmission, sur ce que signifie tourner la page pour l’équipe nationale. Mais le football ne se résume pas aux pulsations émotionnelles des réseaux ou aux cycles médiatiques rapides. L’expérience de Mané reste un actif inestimable dans une compétition où les détails écrivent les destins.
Un retour en forme au meilleur moment
Avant de rejoindre la sélection pour la CAN 2025, le Sénégalais a encore trouvé le chemin des filets avec Al-Nassr, marquant lors de la victoire contre Istiklol Douchanbé. Ce but s’ajoute à une fin de saison convaincante en club, faisant écho à son triplé lors de la large victoire des Lions contre le Kenya (8-0) en amical en novembre dernier. À l’heure où le Sénégal cherche une identité offensive stable, cette dynamique est tout sauf anecdotique.
La dernière danse ou la danse encore une fois ?
Les champions d’Afrique 2021 abordent le Maroc avec l’espoir de conquérir à nouveau un trophée qui a transfiguré leur histoire. Sadio Mané n’a plus rien à prouver, mais il a encore quelque chose à offrir : un regard, une voix, un geste, un but, parfois le silence avant une frappe placée. À 33 ans, si cette CAN devait être sa dernière, il voudrait partir de la même manière qu’il est entré dans l’histoire en laissant une trace, en déplaçant les lignes, en portant une équipe vers le moment que rêve un pays. Car la dernière danse, si elle existe, ne se prévoit pas. Elle se ressent.
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À propos de l'auteur
El Hadji Malick SARR
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.