Depuis plusieurs semaines, le Maroc prépare ce rendez-vous avec minutie. Walid Regragui et son staff ont travaillé sur tous les plans, tactique comme physique, avec une attention particulière portée à la gestion des absences et des pépins de joueurs majeurs. Les situations d’Achraf Hakimi, d’Hamza Igamane ou de Sofyan Amrabat ont rythmé les derniers ajustements. L’objectif, lui, ne varie pas. À domicile, le Maroc vise le titre et souhaite faire de cette CAN un moment fort de son histoire récente. L’enjeu dépasse le simple cadre sportif, dans un contexte où le royaume veut aussi réussir une organisation exemplaire avant l’échéance du Mondial 2030 qu’il coorganisera.
« Nous travaillons depuis deux ans. Ce sera un grand jour, chez nous. Notre objectif a toujours été de remporter la CAN et de donner le maximum. Nos supporters sont avec nous », a confié Regragui, prudent toutefois sur la gestion des individualités. « Hakimi peut débuter comme il peut ne pas débuter. Chaque match est important. Il faudra gérer les émotions et jouer avec confiance et humilité. »
Les Comores, l’audace sans complexe
En face, les Comores avancent sans pression excessive, mais avec une ambition assumée. Sous la conduite de Stefano Cusin, les Cœlacanthes ont exploité chaque séance pour renforcer la cohésion d’un groupe au temps de préparation limité. Outsiders sur le papier, les Comoriens entendent défendre leurs chances avec sérieux et démontrer qu’ils ont leur place sur la scène continentale. Le match d’ouverture, face au pays organisateur, représente une vitrine rare.
« C’est une occasion exceptionnelle de faire connaître notre pays et notre équipe. Le Maroc est extrêmement compétitif, avec ou sans Hakimi. Nous cherchons le juste équilibre entre défense et attaque », a expliqué Cusin. Un discours partagé par le capitaine Youssouf M’Changama. « Disputer le match d’ouverture est une grande fierté. Nous voulons continuer à élever le niveau des Comores. »
Un premier tournant pour la poule A
Le coup d’envoi est programmé à 19h GMT. Cette affiche inaugurale lance officiellement la 35e Coupe d’Afrique des Nations et donne le ton de la poule A, où le Maroc affrontera ensuite le Mali et la Zambie. Une entrée en matière déjà lourde de sens pour les deux sélections.
Pour les Lions de l’Atlas, il s’agit d’imposer d’emblée leur statut et de répondre à une double obligation. Gagner un titre qui leur échappe depuis cinquante ans et offrir une image forte, à la hauteur de l’événement. Pour les Comores, l’objectif est clair. Résister, exister et, si possible, surprendre.
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À propos de l'auteur
El Hadji Malick SARR
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.