Chasser les fantômes de 2021 et des barrages au Mondial
Pour le Nigeria d’Eric Chelle, l’objectif est clair : la qualification, mais surtout la manière. Leaders incontestés du Groupe C après un parcours sans faute (9 points sur 9), les Nigérians ont impressionné, notamment lors d’une démonstration technique face à la Tunisie (3-2). Pourtant, un vent de prudence souffle sur le camp nigérian. Le spectre de la CAN 2021 au Cameroun, où les Super Eagles avaient sombré en 8es face à la Tunisie après un premier tour parfait, hante encore les esprits.
Malgré une attaque de feu emmenée par le duo Victor Osimhen et Ademola Lookman (déjà 2 buts et 2 passes décisives pour le joueur de l'Atalanta), la défense a montré des signes de fébrilité, encaissant au moins un but à chacune de ses sorties en phase de groupes. Eric Chelle devra serrer les boulons derrière pour éviter une désillusion historique.
Mozambique, le Petit Pouce qui n'a plus peur
En face, le Mozambique de Chiquinho Conde savoure son moment. Sortis vivants d’un groupe de la mort derrière la Côte d’Ivoire et le Cameroun, les Mambas ont prouvé qu'ils pouvaient bousculer les hiérarchies. Leur victoire face au Gabon (3-1) et leur résistance héroïque face aux Éléphants ivoiriens ont fait d'eux l'équipe frisson de cette édition.
Le danger numéro un se nomme Geny Catamo. L’ailier du Sporting CP, intenable depuis le coup d'envoi de la compétition, sera le fer de lance d'une équipe qui joue sans pression, avec l'ambition d'écrire la plus belle page de son histoire footballistique.
"Écrire notre propre histoire"
Les conférences de presse d'avant-match ont planté le décor d'une confrontation entre ambition et humilité.
Chiquinho Conde (Sélectionneur du Mozambique) : "On disait que le Mozambique ne gagnerait jamais un match en phase finale. Aujourd'hui, nous sommes en 8es. Nous avons déjà gagné en expérience et en respect. Face au Nigeria, nous allons chercher les brèches pour offrir une victoire historique à notre peuple."
Victor Osimhen (Attaquant du Nigeria) : "Nous respectons chaque adversaire. Le Mozambique a montré de grandes qualités dans son groupe. Mais nous sommes ici pour aller au bout. Chaque match est une finale à partir de maintenant."
Un avantage historique pour le Nigeria
Les chiffres plaident largement en faveur des Super Eagles, mais les Mambas ont prouvé en 2023 qu'ils savaient réduire l'écart. Sur les trois dernières confrontations, celles-ci ont toutes tourné en faveur des Nigérians avec des succès 1-0 (en 2009), 3-0 (en 2010) et 3-2 (en 2023).
Le chiffre clé : 8. C’est le nombre de buts inscrits par le Nigeria lors de la phase de poules de cette CAN 2025. Une puissance offensive que le Mozambique devra contenir sous peine de voir son rêve s'arrêter brutalement.
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À propos de l'auteur
Mansour LOUM
Rédacteur sportif
Le football africain et ses coulisses. Analyse le niveau et les défis du sport africain.