Pape Thiaw a pris rendez-vous avec l’histoire, en héritant du Sénégal en octobre 2024. Un peu plus d’un an plus tard, il a complètement révolutionné l’équipe. Exit le schéma défensif de Cissé, place à un jeu léché, poussé vers l’avant. Une stratégie payante puisqu’il a réussi à repartir à la conquête de l’Afrique, après l'échec de la CAN 2023.
En outre, Pape Thiaw est devenu le premier entraîneur de l’histoire à remporter le CHAN et la CAN. Il avait en effet guidé les Lions locaux au sacre en 2023 lors du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN).
Un football assumé
Avec Pape Thiaw, les forces offensives sénégalaises peuvent s'exprimer librement. La preuve : lors de la CAN 2025, le Sénégal a terminé 2e meilleure attaque (13 buts), derrière le Nigeria (14 buts). En outre, c'est la première fois de son histoire que les Sénégalais atteignent ce total de réalisations dans une édition de Coupe d’Afrique.
Et pour ne rien arranger pour les adversaires, les buts viennent de partout puisque Pape Gueye est le meilleur buteur sénégalais de cette CAN avec trois buts, alors que Chérif Ndiaye et Nicolas Jackson ont scoré deux fois, tandis que Habib Diallo, Iliman Ndiaye, Abdoulaye Seck et le jeune Ibrahim Mbaye ont tous marqué une fois. Preuve que le sélectionneur sénégalais a développé un groupe capable de faire mal de partout.
Pape Thiaw connaît également cette consécration, 24 ans après avoir échoué en finale de la CAN 2002 en tant que joueur. Ce jour-là, lui et ses coéquipiers s'étaient inclinés face au Cameroun. C’est donc une page en or qu’il a écrite ce 18 janvier, en décrochant la 2e étoile du Sénégal. Il peut d’ailleurs surfer sur cette vague dans les mois à venir, avec la Coupe du monde qui approche à grands pas.
Le succès du Sénégal est donc, avant d’être une victoire collective, celui d’un homme, Pape Thiaw, qui prend une revanche sur l’histoire. Attaquant qui était dans l'ombre en tant que joueur, il est aujourd’hui un sélectionneur en pleine lumière, qui brille sur le toit de l’Afrique.
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À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.