CAN : ces trois meilleurs buteurs de l’histoire du tournoi
Depuis 1957, la Coupe d’Afrique des Nations a sacré des équipes, mais aussi façonné des légendes offensives. À travers les décennies, certains attaquants ont dépassé le simple cadre des performances ponctuelles pour inscrire durablement leur nom dans l’histoire du tournoi. Du pionnier au roi incontesté, retour sur les trois meilleurs buteurs de l’histoire de la CAN.
Rashidi Yekini occupe la troisième place du classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la Coupe d’Afrique des Nations avec 13 réalisations. Une marque atteinte en 5 éditions (1984, 1988, 1990, 1992 et 1994), pour 24 matchs disputés sous le maillot des Super Eagles.
Avant-centre au profil puissant, Yekini a été l’un des grands artisans de la montée en puissance du Nigeria sur la scène continentale. Les Super Eagles ont disputé 3 finales consécutives avec lui (1984, 1988 et 1990), avant de terminer troisièmes en 1992, puis de décrocher enfin le sacre en 1994. Cette édition reste la plus aboutie de sa carrière. Yekini y inscrit 5 buts, termine meilleur buteur et est désigné meilleur joueur du tournoi, menant le Nigeria vers son deuxième titre continental.
Il demeure également dans la mémoire collective pour avoir inscrit le premier but de l’histoire du Nigeria en Coupe du monde, lors du Mondial 1994 face à la Bulgarie, accompagné d’une célébration rageuse devenue iconique. Meilleur buteur de l’histoire du Nigeria avec 37 buts en 62 sélections, Rashidi Yekini s’est éteint le 4 mai 2012, à l’âge de 48 ans.
Longtemps, le nom de Laurent Pokou a dominé les livres d’histoire de la CAN. Avec 14 buts, l’attaquant ivoirien a occupé la place de meilleur buteur historique du tournoi durant plusieurs décennies. Sa performance est d’autant plus remarquable qu’il a inscrit ces 14 réalisations en seulement deux éditions, en 1968 et 1970. À lui seul, Pokou incarne la CAN des années 1960-1970, une époque où les attaquants faisaient basculer des compétitions entières.
Lors de la CAN 1970, il entre définitivement dans la légende en inscrivant cinq buts en un seul match face à l’Éthiopie, un record toujours inégalé. Cette même édition le voit totaliser huit buts, l’une des performances individuelles les plus impressionnantes de l’histoire du tournoi. Deuxième meilleur buteur de l’histoire de la Côte d’Ivoire avec 42 réalisations, Laurent Pokou restera une figure mythique du football africain. Il est décédé le 13 novembre 2016, à l’âge de 69 ans.
Au sommet de ce classement trône Samuel Eto’o, meilleur buteur de l’histoire de la Coupe d’Afrique des Nations avec 18 buts. Un record bâti sur la durée, au fil de six éditions (2000, 2002, 2004, 2006, 2008 et 2010), preuve de sa longévité et de son influence constante au plus haut niveau continental. Eto’o ne s’est pas contenté d’empiler les buts. Il a aussi marqué l’histoire collective du Cameroun, remportant la CAN à deux reprises, en 2000 et 2002, période durant laquelle les Lions Indomptables dominaient l’Afrique.
Finaliste malheureux en 2010 face à l’Égypte, à l’issue d’une finale âprement disputée, Eto’o échoue à ajouter un troisième titre à son palmarès. Mais son héritage dépasse les trophées. Avec 56 buts en 118 sélections, il demeure le meilleur buteur de l’histoire du Cameroun et reste, pour beaucoup, le plus grand joueur africain de tous les temps.
