Une affiche sans précédent
Depuis la création de la compétition en 1998, c'est seulement la troisième fois qu'aucune des deux équipes en finale n'a déjà soulevé le trophée, après le sacre du Nigeria face au Ghana en 1998 et celui de l'Afrique du Sud face au Maroc en 2022. Quelle que soit l'issue, un quatrième pays viendra rejoindre le cercle très fermé des champions d'Afrique, aux côtés du Nigeria (10 titres), de la Guinée Équatoriale (2 titres) et de l'Afrique du Sud, sacrée en 2022.
Le Malawi devient au passage la septième nation à atteindre la finale de cette compétition. Et si le Cameroun l'emporte, il rejoindra le Nigeria et l'Afrique du Sud comme seul pays à avoir remporté à la fois la CAN masculine et féminine.
Le Cameroun, habitué des grands rendez-vous mais toujours en quête d'un premier titre
Quadruple finaliste, un record pour l'Afrique centrale, derrière seulement le Nigeria et l'Afrique du Sud, le Cameroun n'a encore jamais soulevé le trophée. Ses trois précédentes finales (2004, 2014, 2016) se sont toutes soldées par une défaite, à chaque fois face au Nigeria, avec huit buts encaissés et aucun inscrit. Cette fois, les Lionnes Indomptables affronteront pour la première fois un adversaire autre que les Super Falcons en finale.
Leur parcours vers Rabat s'est distingué par une défense de fer : seulement deux buts concédés sur l'ensemble du tournoi, trois clean-sheets, et une victoire aux tirs au but face au Maroc, hôte du tournoi, en demi-finale. La gardienne Michaely Bihina y a réalisé une performance marquante en arrêtant trois penalties — une première pour une gardienne camerounaise dans l'histoire de l'épreuve.
Le Malawi, révélation du tournoi
Pour leur toute première participation, les Scorchers ont déjà écrit l'histoire : ils deviennent la première nation d'Afrique australe à atteindre une finale dès ses débuts dans la compétition, et seulement le deuxième pays débutant, après le Nigeria en 1998, à remporter quatre matches lors de son premier passage.
Portée par les sœurs Chawinga, la sélection malawite affiche l'attaque la plus prolifique du tournoi avec douze buts inscrits (les deux sœurs en ont marqué neuf à elles seules). Temwa Chawinga, auteure de cinq réalisations et deux passes décisives, partage la tête du classement des buteuses avec la Zambienne Barbra Banda. Score sans appel en demi-finale face à l'Algérie (3-1), au terme d'une rencontre marquée par deux expulsions.
Un duel Centre contre Sud inédit dans son contexte
Ce sera seulement la troisième finale opposant l'Afrique centrale à l'Afrique australe, les deux précédentes ayant toutes deux souri à des équipes centrafricaines (la Guinée Équatoriale, victorieuse à deux reprises face à l'Afrique du Sud). Une statistique qui donne un léger avantage historique au Cameroun, même si le contexte (adversaire inédit, terrain neutre en Afrique du Nord pour la première fois pour les Lionnes) rebat les cartes.
Quoi qu'il arrive dimanche soir, l'Afrique du football féminin tiendra un nouveau visage sur son trône continental.
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À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.