Le parcours vers le Maroc n'a rien eu d'un long fleuve tranquille pour le Cameroun. Éliminées en qualifications par l'Algérie (défaite à Oran puis courte victoire insuffisante à Yaoundé) les Camerounaises doivent leur billet à l'élargissement du tournoi décidé par la CAF, qui a repêché plusieurs sélections supplémentaires sur la base du classement FIFA. Une qualification de rattrapage, certes, mais une occasion bien réelle pour un maillot qui n'a plus disputé la compétition depuis l'édition précédente.
Un groupe ambitieux
Le meilleur souvenir des Lionnes reste amer : la finale de 2016, disputée à domicile, perdue de justesse face au Nigeria. Cette désillusion continue d'alimenter la détermination d'une sélection qui s'est imposée, au fil des éditions, comme l'une des plus régulières du continent sans jamais transformer cette régularité en titre. Une génération entière rêve aujourd'hui d'écrire enfin cette page manquante de l'histoire du football camerounais.
Une préparation sous tension
Le stage de préparation, lancé fin juin à Yaoundé, devait marquer le début d'une ère nouvelle placée sous le signe de la discipline. Il a pourtant démarré dans la tourmente : le départ précipité de deux cadres historiques et le retrait du brassard de capitaine à Gabrielle Aboudi Onguéné, au profit de Colette Ndzana, ont jeté une ombre sur le regroupement. Une crise rapidement digérée, la sélection ayant depuis enchaîné les stages d'acclimatation à Casablanca, entre séances intensives et matchs d'opposition interne destinés à roder les automatismes avant le coup d'envoi.
Sur le plan sportif, la nouvelle sélectionneuse Valentine Nguele a pris les commandes après le départ de Jean-Baptiste Bisseck, avec la volonté affichée de souder un groupe mêlant expérience et jeunes talents issus de la Guinness Super League, le championnat local particulièrement représenté dans la liste finale.
OG7, la mémoire vivante de la Tanière
Dans ce contexte de transition, une figure continue d'incarner la continuité : Gabrielle Aboudi Onguéné, surnommée « OG7 ». Seize ans après ses débuts en sélection, l'attaquante aborde cette huitième CAN de sa carrière avec la même faim qu'à ses débuts, portée par un sentiment d'inachevé qu'elle ne cache pas. Sa présence rassure un groupe en pleine reconstruction, tout en symbolisant cette quête collective d'un titre qui échappe au Cameroun depuis trop longtemps.
Les Lionnes Indomptables évolueront dans le groupe D, où elles affronteront successivement le Mali le 29 juillet, le Ghana le 2 août, dans ce qui s'annonce comme le choc du groupe, puis le Cap-Vert le 6 août pour conclure la phase de poules. Un calendrier exigeant qui ne laisse aucune place à l'approximation pour une équipe déterminée à retrouver les sommets du football féminin africain.
Bien plus qu'un trophée
Au-delà de l'enjeu sportif, un sacre continental viendrait couronner plusieurs décennies d'efforts et confirmerait définitivement la place du Cameroun parmi les grandes nations du football féminin africain. Un symbole fort, à quelques jours du coup d'envoi, sur fond de polémique autour de la nouvelle tenue des Lionnes, dont le coût et les conditions d'acquisition font débat dans le pays.
Entre attentes populaires, tensions internes surmontées et ambition assumée, les Lionnes Indomptables abordent cette CAN 2026 avec un objectif limpide : transformer, enfin, l'essai continental qui leur échappe depuis treize participations.
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À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.