CAN U17 : la Côte d'Ivoire en quarts et au Mondial, Cameroun et Egypte relancés

Groupe A : Egypte et Maroc, la bonne affaire

Le derby nord-africain entre l'Egypte et la Tunisie a tenu les observateurs en haleine jusqu'au bout. La rencontre s’est d’abord résumée à un duel de sang-froid de chaque côté du terrain, les deux sélections parvenant tour à tour à faire trembler les filets sur penalty (11e pour la Tunisie et 42e pour l'Egypte). Alors que l’on se dirigeait vers un partage des points qui n’arrangeait personne, le destin du match a basculé au bout du temps réglementaire. Plus tranchants, les jeunes Egyptiens ont crucifié la Tunisie dans les ultimes instants sur une réalisation d'Amir Abu El Ezz (2-1, 89ème). Une victoire capitale qui permet aux Pharaons de s’emparer des commandes du groupe.

Dans l'autre rencontre, bousculé et accroché lors de son entrée en lice, le Maroc se savait attendu au tournant devant son public. Face à une accrocheuse formation éthiopienne, les Lionceaux de l'Atlas ont dû s’employer mais ont fini par signer leur tout premier succès dans cette dans le temps additionnel grâce à l'entrée décisive d'Imran Talai CAN (2-1, 90ème+1). Une victoire synonyme de soulagement pour le pays hôte, qui recolle immédiatement à l'Egypte en tête de la poule A. La dernière journée de cette phase s'annonce d'ores et déjà explosive pour l'attribution de la première place.

Groupe B : la Côte d'Ivoire impériale, le Cameroun se relance au forceps

Rien ne semble pouvoir arrêter la Côte d'Ivoire dans ce début de tournoi. Opposés à la République Démocratique du Congo, les Ivoiriens ont fait preuve d'une incroyable maturité pour enchaîner un deuxième succès consécutif. Le salut est venu d’un penalty converti dans le temps additionnel de la seconde période, faisant basculer une rencontre jusqu'alors très indécise (1-0, 90ème+2). Avec ce court mais précieux succès, la Côte d'Ivoire fait coup double : elle valide officiellement son ticket pour les quarts de finale de la CAN et s’assure, par la même occasion, une place historique pour le prochain Mondial U17. À l’inverse, la situation devient critique pour la RDC qui, avec deux défaites en autant de matchs, voit ses chances de qualification s'amenuiser grandement.

Dos au mur après leur revers initial contre les Ivoiriens, les Camerounais n'avaient pas le droit à l'erreur sous peine de voir l'aventure tourner au fiasco. Face à eux, l'Ouganda a proposé un défi de taille, confisquant le ballon et dominant territorialement la majeure partie de la rencontre. Mais dominer n'est pas gagner. Froids de réalisme et solides défensivement, les Camerounais ont su faire le dos rond avant de punir leur adversaire sur l'une de leurs rares opportunités (1-0, 24e). Ce sursaut d'orgueil permet au Cameroun de se relancer totalement dans la course aux quarts de finale, laissant le suspense entier derrière l'intouchable leader ivoirien.