Le moment tant redouté est arrivé. Véritable cadre de la sélection algérienne, Mahrez n'enfilera plus jamais le maillot des Verts. Ceci après avoir fait une déclaration au terme de la rencontre contre la Suisse : « C'était mon dernier match avec l'équipe nationale. », a dit le joueur d'Al-Ahli. Pendant 12 ans, le natif de Sarcelles est monté en grade avec les Fennecs. Au total, il a fait 119 apparitions pour 40 buts et 45 passes décisives. Retour sur les 5 moments clés du joueur en équipe nationale.
10 mai 2014 : sa première sélection avec l'Algérie
Star montante à Leicester City, Riyad Mahrez a été appelé pour la première fois en sélection par Vahid Halilhodžić. Le 10 mai 2024, il a joué son premier match contre l'Arménie en amical. Dès cette première apparition, il a délivré deux passes décisives. Une belle performance qui lui a permis de faire partie du groupe des Verts pour la Coupe du monde 2014, au Brésil.
15 octobre 2024 : son premier but avec les Fennecs
Riyad Mahrez a attendu 5 mois avant d'ouvrir son compteur but avec l'Algérie. Le joueur a marqué son premier but face au Malawi lors d'un match, comptant pour la 4ème journée des éliminatoires de la CAN 2015. Au stade Mustapha-Tchaker de Blida, les Fennecs se sont imposés sur le score de 3-0. Mahrez a marqué le deuxième but de son équipe à la 45ème minute.
14 juillet 2019 : son coup-franc mémorable face au Nigeria
C'est l'un des buts les plus importants de Riyad Mahrez en équipe nationale. Le 14 juillet 2019, le capitaine qualifiait les Fennecs en finale de la CAN 2019 au terme d'une rencontre très fermée. Au stade international du Caire, la sélection algérienne a pris le dessus (2-1) grâce à un coup-franc magistral inscrit par le joueur d'Al-Ahli au bout du temps additionnel.
19 juillet 2019 : vainqueur de la CAN 2019
L'Algérie a remporté la deuxième Coupe d'Afrique des Nations de son histoire après 1990. A la CAN 2019, les Fennecs ont été exceptionnels avec un effectif de haut niveau construit par Djamel Belmadi. Riyad Mahrez, auteur de 3 buts en 7 matchs, a pesé dans la victoire finale de son pays.
Le 19 juillet 2019 au stade international du Caire, Riyad Mahrez et ses coéquipiers ont remporté la CAN 2019 suite à une victoire étriquée (1-0) sur le Sénégal. L'unique buteur de la partie est Baghdad Bounedjah à la 2ème minute.
21 mars 2025 : 100 sélections avec l'Algérie
Le 21 mars 2025, Riyad Mahrez est entré dans un cercle très fermé en Algérie. Face au Botswana lors de la 5ème journée des éliminatoires du Mondial 2026 dans le groupe G, l'ex-sociétaire de Manchester City a honoré sa 100ème sélection. Il est devenu le septième joueur algérien de l'histoire à franchir ce cap.
Mahrez a fêté sa 100ème sélection avec une victoire 3-1 sur le Botswana en déplacement, à Obed Itani Chilume Stadium de Francistown.
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À propos de l'auteur
John ATTISSO
Rédacteur sportif
Journaliste et consultant, membre de l'AJST.