Côte d’Ivoire - Mondial 2026 : Sébastien Haller, entre doutes et espoir

Sébastien Haller est à la croisée des chemins. Le buteur de 31 ans d’Utrecht (Pays-Bas) a disparu des radars de la sélection depuis un peu plus d’un an. Sa dernière présence chez les Pachydermes remonte au 11 mars 2025, face au Burundi et à la Gambie (éliminatoires du Mondial 2026) puisqu’il avait déclaré forfait pour la CAN et avait été remplacé par Evann Guessand en décembre 2025. A moins de 50 jours de la Coupe du monde américaine, son cas fait débat au sein des observateurs du football ivoirien.

D’aucuns estiment qu’il doit être de l’aventure. « Il faut le convoquer pour service rendus à la nation», disent les adeptes de cette thèse. D’autres, par contre, pensent qu’il faut privilégier la forme du moment. A ce jeu, Haller ne part clairement pas avec les faveurs des pronostics. Avec son club en Eredivise, il n’a inscrit qu’un but en 18 rencontres. Des statistiques faméliques, au vu du talent du joueur, qui dénotent du fait qu’il n’est pas au mieux de sa forme. 

En froid avec Faé...

Entre Haller et Faé, ce n’est pas le grand amour actuellement. L’attaquant ivoirien a longtemps boudé son coach qui l’a snobé sur plusieurs listes en 2025 (juin, octobre, novembre). Mais il ne lui en veut plus et préfère faire le vide pour être prêt en attendant une éventuelle sélection. 

« Oui, c’est vrai que Seb était un peu amer vu que certains joueurs ne performaient pas mais étaient selectionnés et pas lui. C’est le propre des compétiteurs. Vous comprenez. Aujourd’hui, ça va mieux physiquement et mentalement. Lors de la dernière journée du championnat, il a demandé à ses dirigeants et obtenu de se reposer. Il est allé passé le temps en famille. Ça lui a fait du bien. Dans sa tête, le prochain grand défi avec la sélection, c’est le Mondial 2026 », a confié à Sport News Africa un proche de l’ancien buteur de l’Ajax Amsterdam et du Borussia Dortmund. 

« Il y a des joueurs dont on ne doit pas se passer pour cette Coupe du monde. On va dire que c’est un proche qui le dit donc ça se comprend, il veut jouer sur la corde sensible mais non, demandez à des spécialistes, ils vous diront la même chose que moi », conclu notre interlocuteur.

Plus qu’un buteur

Sous le maillot des Éléphants, Haller, c’est 34 matches pour 11 buts mais des faits d’arme qui sont restés dans la mémoire collective dont l’épopée de la CAN 2023 remportée par la Côte d’Ivoire à domicile. Au plus mal après avoir été opéré d’un cancer des testicules, il se blesse avec le BVB avant la CAN chez lui, en 2023.

Mais Jean-Louis Gasset, alors sélectionneur, prend le risque de l’emmener dans sa valise. Résultats des courses ; un but face à la RDC, qui envoie les Ivoiriens en finale et le but du sacre face au Nigeria en finale au Stade Olympique Alassane Ouattara d’Ebimpé (1-2). Celui que ses compatriotes ont désigné à juste titre comme le successeur de l’immortel Didier Drogba est encore vu comme le sauveur des Champions d’Afrique 2023. 

« Je pense que la sélection ivoirienne devrait aller à la Coupe du monde 2026 avec Sébastien Haller, s'il est en possession de toutes ses capacités physiques. Ses performances en club ne devraient pas être trop déterminantes dans sa sélection parce qu'il connaît bien l'environnement de la sélection ivoirienne et le parfum des grandes compétitions internationales. En plus, il a un profil unique en sélection en termes de fixation des défenses, d'efficacité dans le jeu aérien et devant les buts. Sa présence serait très avantageuse pour les Éléphants, s'il est physiquement apte. Toutefois, s'il est blessé ou diminué physiquement, je ne serais pas favorable à sa sélection », analyse Magloire Diop, chef d’édition à la télévision publique ivoirienne. 

Pour Haller, comme pour d’autres internationaux ivoiriens aux rêves fous de Coupe du monde, la liste des 26 pour affronter les Bleus le 4 Juin 2026 à Nantes en France, qui sera publiée le 15 mai à Abidjan, est celle de la dernière chance.