Côte d’Ivoire : Sébastien Haller, la grosse dépression

Fini le Mondial, les langues se délient. Ils sont nombreux les Ivoiriens qui ont souffert le martyr lors de l’élimination de la Côte d’Ivoire en 16es de finale face à la Norvège le 30 Juin 2026 à Dallas aux États-Unis (2-1). Mais il n’y a pas qu'eux. Pendant que les néo-attaquants Ange-Yoan Bonny et Elye Wahi cherchaient le chemin des cages adverses sur les prés américains et canadiens, sans les trouver, un de leurs devanciers luttait contre un démon : celui de la dépression.

En effet, le champion d’Afrique 2023, qui avait fait un appel clair du pied au sélectionneur Faé Emerse avant le banquet mondial du football, n’avait pas digéré sa non-sélection. Il y croyait pourtant dur comme fer. « La Coupe du monde est très importante pour moi . C’est clair : je dois y participer. Je serais peut-être moins motivé si j’avais su d’avance que ce ne serait pas possible. Nous avons raté de peu la Coupe du monde 2022, ce qui a été une grande déception. Mais maintenant que nous sommes qualifiés, mon objectif absolu est d’y participer également. », avait souhaité l’avant-centre d’Utrecht, en mai, lors d’un entretien à Voetbal International.

Mais, entre doutes et espoir, il s’en remettait à Faé. « Est-ce que je ferai partie de la liste ? Bonne question, il faudra la poser au sélectionneur... Franchement, je n’en sais rien. Je lui souhaite bonne chance car nous avons beaucoup de bons joueurs. Je dois m’assurer d’être en pleine forme. Pour l’instant, je suis content et je me sens bien », disait-il. Toutefois, le 1er Juin 2026, lorsque la liste définitive a été validée par la FIFA, son nom était resté parmi ceux des réservistes.

Le gros coup de mou

Le joueur formé à Auxerre est passé alors par toutes les émotions. Il avait fait une saison correcte, sans être décisif comme dans le passé, mais niveau santé, il avait pris date avec la perfection. Pas de bobos, allant même à réclamer des jours de repos en plein exercice.

« Il a triché durant cette saison dans le sens où dès qu'il sentait un petit souci, il demandait à son club de ne pas l'aligner...Il lui est même arrivé plusieurs fois d’aller se ressourcer en famille en France en plein championnat. Tout ça pour être au top physiquement pour la Coupe du monde. Mais Faé n’a rien respecté de ce qu’ils se sont dit lorsqu’il se sont vus avant le Mondial », nous confie un membre de sa cellule communication qui n’a pas souhaité être cité. Cela a logiquement conduit l’ancien joueur de l’Ajax à une période dépressive. Allant même jusqu'à prendre une décision radicale.

« Il a voulu arrêter le football »

Selon ses proches que Sport News Africa a eu au téléphone dont un de ses oncles, il faisait du Mondial l'un de ses derniers challenge international de sa carrière, sûr que derrière, ce serait trés difficile avec la concurrence. Quand il a été snobé, ça a été comme un coup de massue.

« Il a décidé d'arrêter le football après l'arrêt de la liste définitive des 26 joueurs appelés à disputer le Mondial 2026. Il a pris sa non sélection comme une trahison. Il dit qu’il s'était entendu avec le coach sur un certain nombre de choses mais que rien n’a été respecté. Faé a dit en conférence de presse d'annonce de la liste qu’il a parlé avec les cadres du vestiaire avant de la confectionner. Ça également, ça lui a brisé le cœur. C'était comme s’il n’avait pas eu le soutien du groupe alors qu’ils évoluent ensemble depuis 2022 », regrette ce parent.

Petit à petit, dans la douleur et la résilience, sa mère, sa femme et ses enfants lui ont permis de ne pas prendre de mauvaise décision. Puis est venue l’offre du club japonais Hiroshima. « C’était comme une bouée de sauvetage. Il fallait s’y accrocher. Il a accepté cette offre sûr que cetait fini pour lui en sélection. Et je vous le dit, pas certain qu’il revienne. Il a l’amour de son pays mais a encore le cerveau en vrille par rapport à tout ça. En plus de l’aspect sportif, le contrat du club nippon est très lucratif », reconnaît un journaliste proche de lui.

Au pays du soleil levant, "Seb" compte reécrire une nouvelle page de sa carrière et redevenir Haller. Loin des Éléphants, peut-être, loin de son glorieux passé mais prêt à construire une nouvelle vie.