Le public marocain attendait cet exploit avec ferveur. Vingt ans après avoir quitté l’élite de la Coupe Davis, le Maroc recevait la Colombie ce week-end avec l'espoir de réintégrer le Groupe mondial I. Mais sur la terre battue casablancaise, l'enjeu a fini par prendre le pas sur le jeu, laissant place à un climat délétère.
Une célébration jugée provocatrice
Tout a basculé lors du troisième match de la journée de dimanche. Après une victoire serrée en double de la Colombie, le jeune prodige marocain Reda Bennani affrontait Nicolás Mejía pour maintenir le Maroc en vie. Malgré un combat acharné, le Marocain s'est incliné en trois sets (6-1 / 2-6 / 6-4), laissant ainsi le point de la victoire définitive à la sélection sud-américaine (3-1 sur l'ensemble des matchs).
C’est au moment de conclure que la situation a dégénéré. Une fois le dernier point marqué, Nicolás Mejía s'est tourné vers les gradins et le banc marocain en plaçant un doigt sur sa bouche. Ce geste de "chut", destiné à faire taire un public particulièrement bruyant et hostile tout au long de la partie, a été perçu comme une provocation par les joueurs et le staff marocain.
Débordements en tribunes et escortes policières
La réaction ne s'est pas fait attendre. Des échanges verbaux musclés ont éclaté entre les deux bancs de touche, tandis que le public, jusque-là bouillant mais correct, a basculé dans l'agressivité. Des insultes ont fusé et, plus grave encore, plusieurs bouteilles d'eau ont été jetées sur le court en direction des joueurs et du staff colombiens.
«Vous n’avez aucune idée de ce qu’il se passait sur le terrain et de ce qu’ils (les spectateurs) me criaient dessus pendant tout le match. »
Les images, qui ont rapidement fait le tour de la toile, montrent un service de sécurité dépassé par l'animosité des spectateurs. Face à l'escalade des tensions, les joueurs colombiens ont dû regagner les vestiaires sous haute protection. Selon plusieurs sources locales, l’équipe visiteuse a même dû être escortée par la police jusqu'à son hôtel pour garantir sa sécurité.
Sur ses réseaux, Mejia a pris la parole pour revenir sur les évènements et dénoncer ce qui s'est passé durant son match. « Pour les gens qui disent que j’ai mal célébré… Vous n’avez aucune idée de ce qu’il se passait sur le terrain et de ce qu’ils (les spectateurs) me criaient dessus pendant tout le match, à moi, à l’équipe et à ma famille. Tellement fier de mon équipe et d’être Colombien », a-t-il posté.
Un épilogue amer pour le tennis marocain
Si la Colombie repart avec son ticket pour les barrages du Groupe mondial, l'amertume est double pour le Maroc. Sportivement, les hommes d'Hicham Arazi ont manqué leur marche de peu. Mais c’est surtout l’image du tennis national qui sort écornée de ce week-end.
« On s'est crus dans un match de boxe ou une finale de football sous tension, loin des valeurs habituelles du tennis », regrettaient certains internautes sur les réseaux sociaux. La Fédération Internationale de Tennis (ITF) pourrait d'ailleurs se saisir de l'affaire et infliger des sanctions suite à ces débordements, qui contrastent avec l'esprit de fair-play normalement associé à la Coupe Davis.
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À propos de l'auteur
Malick BAMBA
Rédacteur sportif
Le sport africain au quotidien, ces belles histoires et polémiques en tous genres.