Emerse Faé, le Mondial de la confirmation ou des doutes

Arrivé sur le banc des Eléphants en pleine CAN 2023 après la démission du regretté Jean-Louis Gasset, Emerse Faé a réalisé un exploit retentissant. Pas attendu, le technicien ivoirien a su trouver les ressources nécessaires pour mobiliser son groupe et aller jusqu'au bout. Du sacre à la CAN 2023 à maintenant, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts. La Coupe du monde 2026 sera un véritable test pour lui.

Sous pression avant le début du Mondial 2026

Depuis sa nomination, Emerse Faé a un bilan très remarquable. Il a permis aux Eléphants de gagner la CAN 2023 dans des conditions très particulières et de faire un retour à la Coupe du monde après 12 ans d'absence. Mais, le technicien de 42 ans ne convainc toujours pas par ses choix tactiques. D'ailleurs, il sort d'un échec à la CAN 2025 et une élimination dès les quarts de finale face à l'Egypte.

Avant la première sortie de la sélection ivoirienne face à l'Equateur ce dimanche à 23h GMT à Philadelphie, Emerse Faé a une pression très particulière. Il doit convaincre par son onze de départ, ses choix tactiques et un coaching parfait pour prendre les trois points d'entrée. Beaucoup d'observateurs ont critiqué son laxisme tactique devant les Pharaons en quarts de finale de la dernière CAN. Conséquence directe, la Côte d'Ivoire, championne en titre, n'a même pas pu aller dans le dernier carré.

La liste d'Emerse Faé fait polémique depuis plusieurs semaines. Des joueurs comme Jean Michael Seri et Oumar Diakité sont retenus malgré leur méforme en club. Un joueur comme Martial Godo, auteur d'une grande saison avec le Racing Club de Strasbourg, est laissé sur le carreau. Faé doit tout simplement justifier ses choix avec un parcours historique au Mondial 2026. Autant la Côte d'Ivoire est attendue pour enfin briller lors d'une phase finale de Coupe du monde, autant Emerse Faé est suivi de près pour faire rayonner collectivement ses individualités très fortes sur toutes les lignes dont disposent la sélection ivoirienne.

Rester sur la lignée de la victoire contre la France

Emerse Faé l'a prouvé depuis son arrivée sur le banc de la sélection ivoirienne. Il n'est pas un sélectionneur qui prône le beau jeu. Il est beaucoup plus pragmatique avec une défense solide et une transition rapide grâce à des ailiers percutants comme Yan Diomandé et Amad Diallo. La preuve, les Eléphants ont terminé les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 sans encaisser le moindre but. Dans ce secteur défensif, il peut compter sur des joueurs de devoir comme Evan Ndicka, pas totalement à 100% actuellement, Wilfried Singo, capable de jouer dans l'axe et à droite, Odilon Kossounou, Emmanuel Agbadou et Ousmane Diomandé.

Cette solidité a permis à la Côte d'Ivoire de frapper un grand coup lors des matchs de préparation avant la Coupe du monde 2026. A Nantes le 4 juin dernier, les Eléphants ont battu (2-1) l'équipe de France. Ayant contenu les assauts offensifs français en première période, Franck Kessié et ses partenaires ont réalisé une seconde période de haut niveau. Tactiquement, l'équipe ivoirienne était en place, ne laissant aucun espace à l'adversaire. Grâce à des attaques rapides et des passes en première intention, elle a fait trembler les filets des Bleus à deux reprises.

Emerse Faé veut miser sur cette qualité défensive pour surprendre l'Equateur d'entrée : « On s'attend à un match physique, compliqué qui se jouera sur des détails. Ce sera un combat. Sur cet aspect-là, je ne me fais pas de soucis. J'ai une équipe qui aura du répondant. À partir du moment où on est structurés défensivement, j'aime bien laisser la liberté à mes joueurs. J'aime bien les joueurs qui créent, qui ont de l'imagination, qui ne font pas toujours la même chose. Aujourd'hui, avec la vidéo qui est partout, c'est tellement facile pour les adversaires de nous analyser. Il faut qu'on soit imprévisibles. », a-t-il déclaré dans une interview accordée au site officiel de la FIFA.

Malgré les critiques à outrance, Emerse Faé a confirmé qu'il a les capacités à diriger cette sélection de la Côte d'Ivoire. Les résultats parlent pour lui. Après 32 matchs dirigés avec les Eléphants, le natif de Nantes a un bilan incroyable de 21 victoires, 6 nuls et 5 défaites. Une excellente campagne au Mondial 2026 pourrait le conforter dans ses choix et lui permettre d’avoir enfin cette légitimité populaire.