Quand les Éléphants croisent le coq gaulois, la fête tourne rarement à leur avantage. Ce jeudi soir, s'écrit un nouveau chapitre d'une rivalité à sens unique entre deux nations que tout sépare sur le terrain — mais que l'Histoire unit depuis bien longtemps. Trois rencontres au total, deux défaites, un nul. Aucune victoire à se mettre sous la dent.
Un bilan sans partage
Les chiffres sont impitoyables. Lors du premier affrontement en août 2005, la bande à Didier Drogba avait lourdement chuté 3-0 sur des buts de William Gallas (27e), Zinedine Zidane (64e) et Thierry Henry (66e).
Il aura fallu attendre onze ans pour que les deux formations croisent de nouveau le fer. Et cette fois, en novembre 2016, la Côte d’Ivoire avait réussi à tenir tête à la France (0-0), pourtant vice-championne d’Europe cinq mois auparavant.
Enfin, en mars 2022, les Bleus avaient encore gagné, sur le score de 2-1. Pourtant, Nicolas Pépé (19e), avait ouvert le score, avant de voir les Français revenir à des buts d'Olivier Giroud (22e) et d'Aurélien Tchouaméni dans les arrêts de jeu (90+3e) Trois matchs, 7 buts encaissés pour un seul inscrit.
Une CAN 2025 en demi-teinte comme toile de fond
Ce rendez-vous tombe à un moment charnière pour la Côte d'Ivoire. Tenante du titre après sa victoire lors de la CAN 2023 disputée à domicile, la sélection ivoirienne a vécu une CAN 2025 bien décevante, avec une élimination dès les quarts de finale face à l'Égypte. Un revers qui a laissé des traces et soulevé des questions sur la régularité de l'équipe dans les grands tournois.
Emerse Faé, sélectionneur des Éléphants depuis son intronisation remarquée lors de cette même CAN 2023, a du travail pour remettre le collectif sur les rails. Ce match contre la France, loin d'être anodin, s'inscrit donc dans une reconstruction, autant mentale que tactique.
Un test grandeur nature avant le Mondial
Dans quelques jours, la Côte d'Ivoire sera sur la plus grande scène footballistique du monde. Et le tirage au sort du Mondial 2026 n'a pas épargné les Éléphants. Leur groupe s'annonce comme l'un des plus relevés de la compétition, avec l’ Allemagne , puissance européenne indéboulonnable, l'Équateur, solide outsider sud-américain, et Curaçao, surprise de la zone CONCACAF.
Affronter la France aujourd'hui, c'est donc mesurer l'écart qui sépare encore les Éléphants des meilleures nations du monde. Ce match amical ne comptera pour rien dans un quelconque classement, mais il dira beaucoup sur l'état d'une équipe qui doit retrouver confiance, cohésion et efficacité avant de s'engager dans la plus grande des compétitions. Pour Emerse Faé et ses hommes, ce soir, c'est l'heure des réponses
Doué contre Doué
En outre, cette rencontre aura une saveur particulière pour la famille Doué puisque Guéla, arrière droit des Eléphants, pourrait affronter son petit frère, Désiré, qui évolue sous le maillot tricolore.
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À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.