Handball : Laeticia Ateba, la Camerounaise qui trône sur l’Italie

La saison 2025 du championnat italien de handball féminin s’est achevée avec une distinction pour la Camerounaise Laeticia Pétronie Ateba Engadi. L’arrière gauche de Pontinia Handball a été élue "Meilleure joueuse étrangère" lors de la première édition des FIGH Awards Night, organisée par la Federazione Italiana Giuoco Handball, la Fédération Italienne de Handball.

141 buts sur la saison

Le vote, combinant les suffrages des entraîneurs et ceux des supporters, lui a permis de recueillir plus de 40 000 voix et de s’imposer comme la joueuse étrangère la plus influente de la saison dans la Serie A1 féminine de handball italienne.

Cette distinction vient conclure un exercice 2025 marqué par une production offensive élevée. Sous les couleurs de Pontinia, Ateba a inscrit 141 buts sur l’ensemble de la saison. Utilisée principalement au poste d’arrière gauche, elle intervient dans la construction du jeu placé et dans les séquences de transition rapide. Son rôle dans l’organisation offensive de l’équipe s’est progressivement élargi au fil de la saison, notamment dans les moments où Pontinia devait accélérer le rythme ou débloquer des défenses compactes.

Le handball comme héritage

Originaire de Nkoteng dans la région du Centre du Cameroun, où elle est née le 1er décembre 2001, Ateba découvre le handball dans un environnement familial déjà lié à la discipline. Sa mère a pratiqué ce sport à un niveau amateur. La joueuse effectue ensuite une partie de sa formation à la Fondation André Nziko, structure connue au Cameroun pour la formation de jeunes handballeuses. Ce passage constitue l’une des premières étapes d’un parcours qui la conduira vers le championnat italien.

Avant son arrivée à Pontinia en janvier 2024, Ateba évolue notamment avec Handball Erice. Elle y remporte la Coupe d’Italie et la Supercoupe, deux titres qui marquent ses premières lignes de palmarès en Europe. Ces performances lui permettent de poursuivre sa progression dans le championnat italien, où elle s’impose progressivement comme l’une des joueuses étrangères les plus productives sur le plan offensif.

Parallèlement à sa carrière en club, Ateba évolue avec la sélection nationale camerounaise depuis 2019. Elle participe notamment au Championnat d'Afrique des nations féminin de handball 2021 organisé à Yaoundé, où le Cameroun obtient la médaille d’argent après une finale perdue face à une redoutable équipe d'Angola. Elle dispute également plusieurs compétitions internationales, dont les Championnats du monde 2021 et 2023. Son couronnement en Italie vient ainsi prolonger un parcours commencé sur les terrains locaux et désormais inscrit dans le paysage du handball européen.