Avec dans ses rangs un certain Emmanuel Eseme, l’un des sprinteurs les plus rapides du continent, le Cameroun était l'un des pays les plus attendus aux Jeux de la Solidarité Islamique. Et forcément, le pays des Lions Indomptables de l'athlétisme était attendu au tournant. Après deux semaines de compétition acharnée à Riyad, capitale de l'Arabie Saoudite, la moisson est là : une 18e place sur 57 nations au tableau général, deux médailles en or, deux en argent et six en bronze. Soit dix médailles pour une équipe de seulement douze athlètes. Une moisson éclatée entre l’athlétisme, l’escrime, le karaté et le judo.
La première médaille d’or est venue du stade Prince Faisal Bin Fahad, où Nora Atim Monie a dominé le lancer de disque grâce à un jet mesuré à 57,04 m. « Je suis très contente. Cette victoire est le fruit d'une bonne préparation. Depuis le mois d'octobre dernier, je travaille dur pour réaliser cette performance et remporter la médaille d'or », a confié l’athlète, satisfaite de concrétiser des mois de travail ciblé.
Emmanuel Eseme en or
En sprint, Emmanuel Eseme a été l’autre figure majeure de la délégation. Troisième du 100 m en 10’’32, il a récolté sa première médaille de bronze. Son entraîneur, Athanase Oloko, a tenu à souligner le contexte d’une finale perturbée par les faux départs : « Les athlètes ont été pénalisés par les multiples départs qu'ils ont eu à partir des demi-finales. Et ça ne s’est pas amélioré en finale. C'est très déconcertant pour un athlète et tout peut arriver après. Quand on est dans ce genre de compétition, toute médaille est bonne à prendre ». Heureusement, au 200 m, Eseme décrochait l’or quatre jours plus tard, en 20’’55, devant son compatriote Emmanuel Claude Itoungue, qui remporte le bronze.
Sept médailles pour les dames
Chez les femmes, Hervege Kolle Etame a pris l’argent au 100 m et le bronze au 200 m, tandis que Linda Angounou a obtenu le bronze sur 400 m haies. En judo, Georgika Wesley Djengue a décroché la médaille d’argent dans la catégorie -78 kg. L’escrime a également contribué au tableau des médailles. Essomba Lorina Dorothée a remporté le bronze en sabre dames après avoir écarté l’Indonésienne Indah N. Safarin et l’Ouzbèke Gulistan Perdebaeva.
Plus tôt dans le tournoi, elle avait signé une victoire notable en quarts face à l’Azerbaïdjanaise Sabrina Karimova, avant d’être stoppée par la Tunisienne Nisanur Erbil aux portes de la finale. Le karaté a offert une nouvelle breloque avec le bronze de Dzeu Youmbi Nelly Doris en -61 kg.
L’ensemble de ces performances a renforcé la présence camerounaise en fin de compétition, donnant de l’épaisseur à une participation déjà marquée par les succès de l’athlétisme. Avec dix médailles dont sept remportées chez les dames, le pays de la triple médaillée d’or olympique Françoise Mbango, boucle les Jeux de Riyad avec une présence significative dans plusieurs disciplines.
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À propos de l'auteur
Arthur WANDJI
Rédacteur sportif
Correspondant SNA au Cameroun et Gabon. Spécialiste des Lions Indomptables.