En 2023, Kamaru Usman avait surpris son monde. Le combattant nigérian avait décidé de passer de la catégorie des welters (-77 kilos), où il a été champion incontesté, à celle des poids moyens (-84 kilos) pour affronter Khamzat Chimaev, qui l’a battu à plate couture. Ensuite, il est retourné dans sa catégorie de base pour battre Joaquin Buckley en juin 2025.
Depuis, plusieurs rumeurs circulent sur un nouveau combat en 2026, cette fois pour la ceinture chez les -77 kilos contre le champion Islam Makhachev. Toutefois, « The Nigerian Nightmare » a tenu à y couper court. « Pour une raison ou une autre, nous avons eu des conversations, mais Hunter Campbell voit les choses différemment et Hunter Campbell est plutôt comme : “Peut-être pas.” Il veut aller dans une autre direction. Nous ne savons pas encore, ils n’ont pas annoncé : “Islam va affronter ce gars” ou “Islam va m’affronter”, mais ça a été un va-et-vient mouvementé. »
Plusieurs options, dans une autre catégorie ?
Pour l’année 2026, Kamaru Usman a hâte de remonter dans l’octogone, mais pour affronter qui ? Surtout, dans quelle catégorie de poids ? Le combattant nigérian serait en pourparlers pour un affrontement chez les poids moyens (-84 kg). Un duel qui devrait l’opposer à un autre Africain, le Sud-Africain Dricus du Plessis.
Dans son podcast Pound 4 Pound, Usman renseigne qu’il a reçu la proposition et que celle-ci était à l’étude. « Le combat contre Islam était évidemment ce que je souhaitais et ce qui, à mon avis, aurait été formidable. Pas seulement pour moi, pas seulement pour Islam, mais cela aurait été formidable pour la compagnie, cela aurait été formidable pour le monde entier de voir ça. Écoutez, on me sous-estime constamment. La seule chose dont je suis sûr, c’est que je suis honnête quant à mes capacités. … Quand je dis que je peux encore performer à ce niveau, je le pense vraiment. On m’a proposé d’autres options, comme DDP ou d’autres gars. Quand on m’appelle et qu’on me propose tel ou tel gars, je dis oui. À ce stade, il faut que ce soit important. Je ne suis pas là juste pour faire un combat. Si ça me permet d’obtenir le titre que je convoite, c’est tout ce que je veux. »
Kamaru Usman est donc prêt pour un affrontement 100 % africain, si cela peut lui permettre de combattre pour le titre. De son côté, Du Plessis pourrait se relancer après avoir perdu récemment face à Khamzat Chimaev.
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À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.