La fin d'une ère. Le grand défi.

Le football a évolué. Pendant de longues années, il a reposé sur l'expression de talents individuels. Le duel entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo a marqué une génération : des statistiques hors normes, une collection de Ballons d'Or et les titres les plus prestigieux.

Bien entendu, ces joueurs évoluaient dans des collectifs solides. Mais, au fond, tout reposait sur leur capacité exceptionnelle à faire la différence.

Aujourd'hui, j'ai le sentiment que les talents ne suffisent plus. C'est le collectif qui l'emporte. Et Kylian Mbappé en fait les frais dans son parcours, malgré un talent indiscutable qui fait de lui, à mes yeux, le meilleur attaquant en activité.

Un statut d'exception, sans le titre qui va avec

Malgré ce statut de joueur exceptionnel, il termine cette année sans aucun titre majeur, si ce n'est celui de meilleur buteur de la Coupe du monde. Un titre individuel, une bien maigre consolation pour un joueur qui, selon moi, mériterait une étagère recouverte de plusieurs Ballons d'Or.

Le défaut de Kylian Mbappé est peut-être d'être resté dans cette époque du football incarnée par Messi et Ronaldo. Il le dit lui-même après la petite finale contre l'Angleterre : « Léo marque à chaque match, c'est sûr il va marquer demain. »

L'histoire lui donnera tort. En finale, l'Argentine ne tire pas une seule fois au but pendant les 90 minutes du temps réglementaire.

Le collectif avant le talent

Certains restent aveuglés par l'Histoire, au point de peiner à reconnaître ce qui est en train de changer. Aujourd'hui, c'est le collectif qui l'emporte sur le talent individuel. La recherche des résultats individuels nuit au collectif, alors qu'autrefois, c'est justement le collectif qui permettait l'expression des talents individuels.

C'est, selon moi, ce que Luis Enrique a tenté d'expliquer à Kylian Mbappé. Ce dernier a quitté le Paris Saint-Germain avec l'ambition de remporter la Ligue des champions. Après son départ, le club la remporte deux années de suite.

Bien sûr que Kylian Mbappé connaît le football. C'est justement pour cela que ses erreurs d'analyse sont intéressantes. Comment un joueur aussi incarné, aussi lucide, peut-il se tromper à ce point ? Ses certitudes et sa confiance en lui sont sa force, mais elles peuvent aussi devenir sa plus grande faiblesse.

« Perdu contre elle-même » ?

Lorsque Rayan Cherki affirme que l'équipe de France a « perdu contre elle-même » après la défaite face à l'Espagne, il traduit, selon moi, un état d'esprit encore très présent. Pourtant, la France a joué son jeu. Elle a tiré quatorze fois face à une équipe d'Espagne contre laquelle très peu d'adversaires ont réussi à dépasser les 6 occasions.

La France n'est pas sortie seule de son match. C'est l'Espagne qui l'en a fait sortir. Pas en jouant sur les nerfs des Français, mais en proposant un football collectif plus structuré, plus cohérent et plus efficace. La France a été dominée parce que l'Espagne a été plus forte.

La fin d'une ère, le début d'un défi

Cette Coupe du monde marque peut-être la fin d'une ère.

Kylian Mbappé reste, à mes yeux, le meilleur joueur du monde, autant sur le terrain qu'en dehors. Déjà meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde, aura-t-il le destin que son talent mérite ? Saura-t-il faire évoluer son jeu et sa lecture du football ?

Et qu'en est-il du nouveau sélectionneur de l'équipe de France, Zinedine Zidane ?

Le défi qui l'attend est immense. Imaginer l'avenir de l'équipe de France sans Mbappé paraît inconcevable. Comment fera-t-il pour tirer le meilleur de lui ?

Luis Enrique a choisi de se séparer de Kylian Mbappé, avec le succès que l'on connaît. À une autre époque, Aimé Jacquet avait écarté Cantona et Ginola. Cette décision lui avait valu de nombreuses critiques avant de lui donner raison.

Aujourd'hui, il semble impensable que Zinedine Zidane écarte Kylian Mbappé. Mais ce n'est sans doute pas la question. Lors de son passage au Real Madrid, Zidane avait su réinventer le jeu de Cristiano Ronaldo, le faisant évoluer d'un ailier ultra-actif vers un finisseur clinique, tout en renforçant le collectif autour de lui, notamment grâce au travail de Karim Benzema.

Il devra probablement trouver une formule similaire avec Mbappé.

Et soyons clairs : je suis un immense admirateur de ce joueur comme de ce sélectionneur, mais un véritable défi les attend tous les deux — et ce n'est pas de prouver leur talent.

Contribution d'Olivier NTSIBA