L'abandon silencieux : quand la Guinée laisse ses athlètes se battre seuls

Un mal systémique, preuve d'une défaillance d'un système institutionnel 

Vingt sixième mondiale au saut en hauteur selon le classement de World Athletics et première guinéenne finaliste aux Mondiaux d'athlétisme au Japon en 2025, Fatoumata Balley ne participe pas au Championnat d'Afrique d'athlétisme à Accra (Ghana). L'athlète a fait l'annonce sur ses réseaux sociaux.

« Lorsque c'est ton propre pays qui t'empêche de porter son drapeau, ça fait mal » a posté en substance Fatoumata Balley sur son compte Meta. Vingt-quatre heures après l'annonce de son forfait, c'est autour de Saran Kouyaté athlète guinéenne résidente aux États-Unis de déclarer forfait pour la même compétition. Une démarche qui contraste avec l’enthousiasme affiché par l’athlète il y a quelques jours, quand elle annonçait sur son compte Meta, sa fierté de participer à la compétition continentale : « Fier d’annoncer que je ferai la queue aux 24e championnats africains d’athlétisme senior à Accra (Ghana) représentant la Guinée. » 

« Pour la première fois de ma carrière internationale, je devais représenter la Guinée aux Championnats d'Afrique au Ghana. Les mois d'entraînement intensifs, les sacrifices, la concentration et le dévouement pour offrir à la Guinée une médaille en athlétisme, tout était en bonne voie. Mais à cause d’un manque d’organisation et de l’absence de billet d’avion pour moi, j’ai été forcé de déclarer forfait » a posté l'athlète sur son compte Meta. La spécialiste du 100 et 200 m qui a rappelé son attachement à la Guinée, elle qui avait pourtant choisi de représenter son pays d’origine plutôt que les États-Unis a enfoncé le clou : « J’ai choisi de courir pour la Guinée plutôt que pour les États-Unis afin de rendre ma famille fière et de montrer toute ma fierté pour mon patriotisme. S’il vous plaît, faites mieux ! »a pesté l’athlète.

Une situation qui témoigne des difficultés auxquelles font face les athlètes guinéens lors des compétitions internationales.

Les billets de la discorde

Malgré un palmarès continental impressionnant, médaille d'or aux Jeux de la Francophonie, d'argent aux Jeux Africains, de bronze au Championnat d'Afrique et finale mondiale à Tokyo (Japon), Fatoumata Balley s'est battue pour atteindre ses objectifs. Entre manque d’accompagnement et non-paiement des primes, la tâche s’annonçait ardue malgré des appels restés sans suite. Cet épisode est le dernier d'une longue liste. Ayant déjà bénéficié d'une bourse de la solidarité olympique, l'athlète a cette fois aussi été laissée sur le carreau. 

Du côté de la Fédération guinéenne d'athlétisme, l’heure est aux explications. « Elles n'ont pas pu participer parce qu'elles ont des problèmes de billets. Mais cela ne dépend pas du tout de la Fédération guinéenne d'athlétisme. Pas du tout, parce que ce n'est pas la Fédération guinéenne d'athlétisme qui paie les billets. C'est le ministère des Sports qui paie les billets. Et par rapport à ça, nous soumettons notre demande à temps, pour que, quand il y a une compétition, le ministère arrive vraiment à travailler sur le dossier afin que les athlètes puissent participer à temps au championnat, ou bien aux différentes compétitions » a fait savoir Ousmane Camara secrétaire général de la Fédération guinéenne d'athlétisme. 

Il fait une mise au point : « Fatoumata Balley a déclaré son forfait prématurément, parce que le ministère était en cours de traitement pour le paiement de son billet. Fatoumata devait concourir le 14 mai. Son billet devait lui parvenir depuis le 11 ou le 12. Mais elle a déclaré très tôt son forfait, parce qu'elle a fait savoir à notre président qu'elle avait une compétition après le Championnat d'Afrique (...) Donc elle devait être à Accra à temps pour la compétition, puis rentrer en France. Mais cela, il ne faudrait pas qu'elle nous dicte ses conditions. Nous, on est sous la tutelle d'une institution. Donc il faudrait qu'elle nous suive, et que nous aussi suivions cette institution » a tranché le secrétaire général de la Fédération guinéenne d’athlétisme.

Prompt à célébrer les médailles, la Guinée a une nouvelle fois abandonné ses athlètes. Fatoumata Balley et Saran Kouyaté ne garderont pas un souvenir impérissable de cet épisode. Une immense déception pour le secrétaire général de la Fédération guinéenne d’athlétisme. « C'est regrettable, parce que la Guinée a perdu une grande chance de médaille avec Fatoumata Balley. Mais ça, ça ne dépend pas de nous. Donc on était obligés aussi de constater qu'on avait encore perdu une médaille. Pour Saran Kouyaté, même si elle n'avait pas eu de médaille, elle aurait pu aussi se mesurer aux meilleures athlètes africaines. Nous sommes très déçus aujourd'hui », a fait savoir Ousmane Camara.

Les cas Balley et Kouyaté ne sont que la partie visible de l'iceberg symbole d'une défaillance institutionnelle. La Fédération guinéenne de sambo qui pré-finance ses déplacements a vu ses athlètes se faire expulser d'un hôtel au Cameroun en septembre 2025. Pendant ce temps, le football absorbe l'ensemble des ressources financières au détriment des sports individuels qui rapportent des médailles.

Alors qu'elle s'est fixée pour mission de décrocher son ticket pour les JO de Los Angeles 2028, Fatoumata Balley rêve grand. Avec un département des sports incapable de payer des billets d’avion pour le championnat d'Afrique, pourra-t-elle bénéficier du soutien nécessaire pour atteindre son rêve des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 ? La mission s’annonce ardue mais pas impossible pour celle qui s’est battue pour survivre et choisi la Guinée par conviction. « J'ai choisi la Guinée par conviction et par valeurs. Je ne vais pas associer tout un peuple aux erreurs d'organisation de certaines institutions sportives. »