Le stade Prince Moulay Abdellah de Rabat accueille ce dimanche la finale retour de la Ligue des champions de la CAF entre l'AS FAR Rabat et Mamelodi Sundowns. Battus 1-0 à Pretoria lors de la première manche, les Militaires marocains doivent renverser le score devant leur public pour décrocher un premier sacre dans la compétition depuis leur seul titre acquis en 1985.
La tâche est loin d'être insurmontable, mais les équations sont délicates. Un but sud-africain plierait presque cette double confrontation, car les Militaires seraient alors obligés d'en marquer trois pour soulever le trophée en vertu de la règle du but à l'extérieur, toujours valable dans les compétitions CAF.
Le match aller : un coup franc décisif
Vainqueur 1-0 à l'aller grâce à un coup franc d'Aubrey Modiba inscrit juste avant la mi-temps, Mamelodi Sundowns a fait un pas important vers le sacre en n'encaissant pas de but à domicile. Au cours d'une seconde période commencée avec près de 30 minutes de retard en raison des incidents provoqués par les dysfonctionnements de la VAR, l'AS FAR a perdu le fil et frôlé le 2-0 à plusieurs reprises.
L'enjeu historique : 41 ans d'attente
Ce match va bien au-delà d'un simple match de football. L'AS FAR avait décroché son unique titre en 1985, devenant alors l'un des premiers clubs marocains à régner sur l'Afrique. Son retour en finale en 2026 marque le renouveau d'un club historique. Les Sundowns, eux, visent un deuxième sacre après leur triomphe de 2016.
Du côté sud-africain, la motivation est également forte : les Sundowns arrivent avec le souvenir encore brûlant de la finale perdue l'an dernier face à Pyramids. Deux défaites de rang en finale seraient un traumatisme pour ce club habitué à dominer le football sud-africain.
Les hommes à suivre
Du côté de l'AS FAR, Marouane Louadni, désigné parmi les joueurs à surveiller par la CAF elle-même, sera la clé du jeu offensif marocain. Le capitaine Hrimat a quant à lui sonné la charge : « Nous nous battrons pour ramener le titre de la Ligue des champions à l'AS FAR après 41 ans d'absence ».
Chez les Sundowns, Aubrey Modiba, l'auteur du but à l'aller, est attendu au tournant. Le joueur sud-africain a lui-même confié vouloir remporter la Ligue des champions de la CAF pour permettre à son club de se qualifier pour la Coupe du monde des clubs 2029. Grant Kékana, lui, reste mesuré : « Nous espérons ajouter une deuxième étoile à notre blason, mais rien n'est garanti. Nous devons donner le meilleur de nous-mêmes lors du match retour. »
La dimension internationale
Cette finale bénéficie d'une visibilité sans précédent. La CAF a annoncé que le match retour sera diffusé dans plus de 100 pays et régions, marquant une première historique pour la compétition. Pour la première fois, elle sera retransmise en direct au Japon, en Corée du Sud et en Chine via la plateforme DAZN. Au Royaume-Uni, la finale sera diffusée pour la première fois en direct et en clair sur Channel 4.
Où regarder le match ?
Ce match sera à suivre sur beIN Sports 2 en France ainsi que sur beIN Sports Mena au Maroc. Le coup d'envoi sera donné à 19h heure GMT.
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À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.